Ekvádor se vyznačuje kombinací španělského kulturního dědictví s kulturními tradicemi původního obyvatelstva. Kdysi bylo území země součástí říše Inků [1] . Quito , nejlépe zachovalé koloniální hlavní město Jižní Ameriky , je vynikajícím příkladem rané koloniální architektury. V koloniální éře se všechny formy umění vyvíjely pod vlivem církve a nesly dojem barokního stylu, který dominoval Evropě . Nyní mnoho fungujících kostelů v Quitu uchovává neocenitelná umělecká díla: obrazy, kostelní náčiní, dřevořezby, sochy a různé dekorace.
Hudba je silně ovlivněna indickou kulturou. Z nástrojů jsou rozšířeny starověké flétny a píšťaly . Mnoho národních melodií je postaveno na základě pentatonické stupnice , která je charakteristická pro indický folklór. Nejoblíbenější lidovou písní je Sanjuanito, pojmenovaná po svatém Janovi , patronu země. Ze slavných skladatelů je třeba zmínit Luise Salgada (1903-1977).
Prvním ze známých národních umělců je Adrian Sanchez Galque. Byl učitelem nejslavnějšího z ekvádorských malířů koloniálního období Miguela de Santiago (1626-1706), který v 17. stol. založil malířskou školu v Quitu a byl zase učitelem Goribaru. V 18. stol Quito se vyznačuje rozvojem sochařství, kterému se dostalo nejvyššího výrazu v dílech takových sochařů, jako je indický Manuel Chile, známější jako Caspicara (1723-1796), Bernardo de Legarda a Sangurin. Ve 20. století objevila se nová generace talentovaných malířů, kteří byli ovlivněni mexickými umělci. Camilo Egas (1899-1962) a Eduardo Kingman (1913-1997) pracují v žánru monumentální malby, rytiny a olejomalby. Světově proslulý umělec Oswaldo Guayasamin (1919-1999) je malíř, sochař a grafik. Zmínku si zaslouží také Pedro León Donoso, Luis Moscoso, Galo Galesio a Leonardo Tejada. V dílech všech zmíněných umělců a sochařů se odráží jejich hluboký zájem o historii země a touha po sociální spravedlnosti.
V literatuře koloniálního období stejně jako v malířství převládal barokní styl, ale již na počátku 18. stol. je ovlivněna nejprve neoklasicismem a později romantismem. José Joaquín de Olmedo (1780-1847), jeden z prvních neoklasických básníků Latinské Ameriky, se aktivně účastnil boje za nezávislost Ekvádoru . Juan Montalvo (1832-1889) je známý svými politickými esejemi. V 19. stol Juan Leon Mera (1832-1894), autor prvního ekvádorského románu Kumanda (1879), založeného na příběhu ze života indiánů, vytvořil romantický směr . Mezi nejznámější ekvádorské spisovatele 20. století. patří Jorge Icaza (1906–1978), satirický romanopisec nejlépe známý pro Huasipungo (1934); romanopisec José de la Cuadra (1903-1941); autoři sociálních akuzačních románů Alfredo Pareja Diescanseco (nar. 1908), Demetrio Aguilera Malta (nar. 1909), Enrique Gil Hilbert (1912-1973) a Umberto Salvador ; prozaici Alberto Ortiz (nar. 1914) a Nelson Estupinan Bass (nar. 1915), kteří zobrazili život ekvádorských černochů; konečně básníci Jorge Carrera Andrade a Luis Alberto Costales . V Guayaquilu pořádá skupina mladých intelektuálů, kteří se identifikují jako členové Guayaquilské školy, různé kulturní akce. V Quitu žije vynikající současný romanopisec Juan Andrade Eimann .
Vzdělávací systém v Ekvádoru se vyvíjel pomalu. V 50. letech 20. století byla negramotná cca. 44 % dospělých; do roku 1974 se míra gramotnosti dospělých zvýšila na 74 % a do roku 1995 dosáhla 90 %. V hornaté oblasti, obývané převážně indiány a mesticy, kteří mluví jazykem Quechua , jsou však čísla mnohem nižší a v mnoha oblastech stále více než 35 % obyvatel neumí číst a psát. Doposud existuje mezera v úrovni vzdělání mužů a žen - mezi prvními je procento negramotných 8, mezi druhými - 11,8. Na 16 univerzitách v zemi studuje 186,5 tisíce studentů. Největšími univerzitami jsou Central University of Ecuador in Quito (60 tisíc studentů), University of Guayaquil (60 tisíc), University of Cuenca (21,6 tisíce), National Polytechnic School (10 tisíc) a Papežská katolická univerzita v Ekvádoru v Quitu (8,1 tis.).
Základní vzdělání je bezplatné a povinné pro všechny děti ve věku od 6 do 14 let. Všechny veřejné školy jsou sekulární a přijímají studenty bez ohledu na jejich náboženskou příslušnost; existují i soukromé školy, světské i církevní, které dostávají dotace od státu. V první polovině 90. let činily vládní výdaje na vzdělávání cca. 3 % HNP, což odpovídalo asi 19 % všech vládních výdajů. V roce 1992 připadalo na jednoho učitele na základních školách 31 žáků a na středních školách 13 žáků.
Největší muzea v zemi se nacházejí v Quitu: Antropologické muzeum "Antonio Santiana" (založeno 1925); Muzeum koloniálního umění (založeno 1926), které vystavuje obrazy ze školy Quito; Archeologické muzeum a galerie umění v Banco Central del Ecuador (založeno 1969) a Muzeum archeologie a etnografie [1] (založeno 1950), obsahující bohatou expozici předkolumbovského umění.