Kensei ( jap. 剣聖 kensei , mistr meče ) je čestný titul ve starověkém Japonsku udělovaný válečníkovi za dovedné použití meče. Nejznámějším kenseiem je Miyamoto Musashi , i když jej někteří za kenseie nepovažovali. Historický kensei často zakládal školy šermu. Ačkoli takové psané pravidlo neexistuje, jméno má takovou prestiž, že se obecně věří, že najednou nemůže existovat více než jeden kensei.
V závislosti na znaku používaném v psaní může „ken“ znamenat buď „meč“ (剣) nebo „pěst“ (拳), a na Okinawě termín kensei znamená „pán pěsti“. Hieroglyf聖 („sei“) má také význam „svatý“. Takže titul Miyamoto Musashi je přeložen jako „Svatý meč“.
Popis
Kensei se snaží žít podle kodexu Bushido, samurajské „Cesty bojovníka“. Jsou trénovaní od dětství a učí se několik druhů bojových umění. Ochotně přijímají smrt pro císaře a své bratry vždy chrání ve zbrani – i za cenu vlastního života. Kensei nosí těžké brnění a používá prodlouženou verzi katany - nodachi. Samurajský válečník, vyzbrojený takovou čepelí, prosekává své nepřátele silnými, ale zároveň ladnými údery. V každém boji kensei zdokonaluje svou techniku a neustále usiluje o dokonalost. Těmto válečníkům se v umění šermu vyrovná jen málokdo.
Kensei je snadno rozpoznatelný podle masivních pauldronů na jeho brnění a masky zvané Menpõ (toto je jiný typ obličejové zbroje, kterou nosí samurajové a jejich služebníci ve feudálním Japonsku.) , která skrývá obličej od nosu po bradu.
Nodachi (polní meč) je delší verzí katany. Používal se hlavně v boji proti jezdcům, i když u samurajů nebyl obvyklý, protože se obtížněji ovládá a hůře ukuje.
Kensei je ve středověkém Japonsku poměrně čestný titul, který uděloval daimjó samurajům za jejich dovednost s mečem.