Lesní a rašelinové požáry v SSSR v létě 1972 zasáhly více než tucet regionů ve střední části země na ploše 1,8 milionu hektarů [1] . Suché léto přispělo k tomu, že došlo k více než 40 tisícům lesních požárů [2] . Na hašení požárů se podílelo asi 360 tisíc lidí [1] . Rok 1972 se vyznačoval zvýšenou sluneční aktivitou, nedostatkem sněhu, jarní vláhy a nedostatkem dešťů na jaře a v létě [3] :117 .
Léto roku 1972 se vyznačovalo vysokou teplotou vzduchu, kriticky nízkou vlhkostí a velmi malým množstvím srážek [1] . Letošní zima byla mírná, jaro a léto bez deště, teplota ve stínu nad 30 stupňů [1] . Letos teplota dosáhla 35,7 stupně [4] . Přes léto spadlo v Moskvě a Moskevské oblasti 126 mm srážek [2] .
V červenci vypukly v mnoha regionech centrální části RSFSR masivní lesní a rašelinné požáry [1] . V srpnu hořelo více než 650 tisíc hektarů lesa, asi 35 tisíc hektarů rašelinišť, 4900 hromad rašeliny [1] .
20. července 1972 bylo rozhodnutím výkonného výboru Moskevské oblastní rady zástupců pracujících vytvořeno regionální velitelství pro hašení požárů [2] . V jejím čele stál první tajemník krajského výboru KSSS V. I. Konotop [1] . Generální řízení prováděl první náměstek ministra obrany SSSR [2] . Ministr obrany maršál A. A. Grečko se spolu s Konotopem přesunul do Shatury [1] .
Na hašení požárů v Moskevské oblasti se podílelo více než 70 000 lidí, z toho 24 000 vojáků [1] . Do boje s požáry byli zapojeni dělníci, kolchozníci , policie , zatahována zemní technika, čerpací agregáty a vozidla [2] . Byl organizován letecký průzkum všech lesů v evropské části RSFSR [2] . Na hašení se podílely i hasičské sbory Ministerstva vnitra SSSR [2] . Na likvidaci požáru se podílely studentské stavební týmy [5] .
Celkem se jednalo o cca 15 tisíc samojízdných zemních strojů , dále více než 2 500 hasičských vozů a čerpací techniky, zařízení pracovalo 14-20 hodin denně [2] . Rozhodující roli při hašení sehrála potrubní vojska pod vedením šéfa generálního plukovníka Ústředního ředitelství pro dodávky raketového paliva a paliva Ministerstva obrany SSSR V.V. Podle bývalého náčelníka Ústředního ředitelství raketových paliv a pohonných hmot ministerstva obrany G. N. Ocheretina bylo k zásobování vodou vysláno pět potrubních brigád a čtyři samostatné potrubní prapory [6] . Vojenské ropovody rozmístily asi 300 linek polních hlavních ropovodů o délce asi 1300 km. Bylo jimi přivedeno více než 4,5 milionu metrů krychlových vody, což umožnilo uhasit požár na ploše 44 tisíc hektarů [6] .
Na vrcholu rozvoje požárů se do boje proti nim zapojilo asi 360 tisíc lidí, včetně více než 100 tisíc vojenského personálu [1] .
K 1. září byl rozvoj požárů pozastaven, do 10. září byly zlikvidovány. Dokončování pokračovalo až do konce září [2] .
V Moskevské oblasti vyhořelo 19 vesnic, zemřelo 104 lidí [2] . V regionu Gorkij oheň zničil 460 tisíc hektarů lesa, v autonomní republice Mari - 195 tisíc, v Moskevské a Penzské oblasti - po 25 tisících [1] .