Literární hrdina je obrazem osoby nebo zvířete v beletrii . Také v tomto smyslu se používají pojmy „herec“ a „ postava “. Literárními hrdiny jsou často označováni pouze významnější herci (postavy).
Literární hrdinové se obvykle dělí na kladné a záporné, ale takové rozdělení je velmi podmíněné. Objevují se zde zejména antihrdinové kombinující rysy kladných i záporných postav.
V literatuře často docházelo k procesu formalizace charakteru postav, kdy se proměnily v „typ“ nějaké neřesti, vášně atd. Vytváření takových "typů" bylo charakteristické zejména pro klasicismus , zatímco obraz člověka hrál služební roli ve vztahu k určité důstojnosti, nevýhodě, sklonu.
Zvláštní místo mezi literárními hrdiny zaujímají skutečné osoby uváděné do fiktivního kontextu – například historické postavy románů.