Lowellova observatoř ( kód observatoře „690“ ) je soukromá astronomická observatoř lokalizovaná ve Flagstaffu ; jedna z nejstarších observatoří v USA , založená v roce 1894. Provádí rozsáhlou vzdělávací činnost, ročně ji navštíví asi 70 tisíc lidí. Disponuje 12 dalekohledy, z nichž 2 jsou umístěny přímo na Mars Hill ve Flagstaffu. V roce 1965 byl zařazen na seznam amerických národních historických památek [1] .
Percival Lowell navštívil Arizonu až v roce 1894 a svěřil se s výběrem místa pro observatoř Andrewu Douglasovi ( Andrew Ellicott Douglass ) , asistentovi Williama Henryho Pickeringa . Na konci svého života Douglas přiznal, že si Flagstaff vybral jen proto, že měl nejlepší salony na celém Dálném západě... [2]
Percival Lowell našel místo pro svou observatoř v zalesněné oblasti severní Arizony, v nadmořské výšce 7250 stop (2175 m) nad mořem. Lowell to pojmenoval Mars Hill . Hlavním přístrojem byl dlouhou dobu 24palcový (61 cm) refraktorový dalekohled postavený Alvinem Clarkem (1804-1887). Tento dalekohled koupil Lowell v Bostonu za 20 000 $ a v roce 1896 ho přivezl po železnici do Flagstaffu. Dalekohled je v provozuschopném stavu a nyní se používá pro vzdělávací účely: pro vědecký výzkum je již zastaralý. Na Marťanském kopci se také nachází 33 cm (13 palců) astrograf , na kterém Clyde Tombaugh objevil trpasličí planetu Pluto .
Prvním ředitelem observatoře byl Percival Lowell, po jeho smrti v roce 1916 tuto funkci formálně zastával až do roku 1926 jeho bratranec architekt Guy Lowell. Nejznámějším režisérem byl Vesto Slifer (1927-1952, vlastně od roku 1916). Observatoř v současné době vede praprasynovec jejího zakladatele William Lowell Putnam ..
Nejmodernější výzkumné dalekohledy Lowell Observatory (celkem 4) se nacházejí 12 mil od Flagstaff na Mount Anderson (2163 m) na stanici Anderson Mesa . Pozorovací stanice byla založena v roce 1959. Observatoř má také stanice v Austrálii a Chile a provádí výzkum na 4,2 m dalekohledu Discovery Channel ..
Observatoř provádí širokou škálu planetárního a astrofyzikálního výzkumu. Prioritami jsou: hledání asteroidů nejblíže Zemi, studium transneptunských objektů a Kuiperova pásu , hledání exoplanet , studium dlouhodobých cyklů sluneční aktivity, studium procesů tvorby hvězd atd. Observatoř provozuje infračervený stratosférický dalekohled o průměru 2,5 m, založený na Boeingu-747" .