Lodní loď je služební a pomocné plavidlo určené pro operativní řízení dopravních lodí v přístavech, ale i na vodních plochách s dlouhou délkou lodivodství za každého počasí [1] .
Pilotní loď je plovoucí stanice s vlastním pohonem se všemi potřebnými lodními zásobami, různými obytnými a servisními prostory, které poskytují pohodlné životní podmínky pro piloty ve službě (od 20 do 35 osob), pro zástupce přístavních orgánů a také pro posádka lodi [1] .
Pilotní lodě mají vysokou manévrovatelnost a schopnost plavby [1] .
Na pilotní lodi jsou zpravidla instalovány dieselelektrické nebo naftové redukované elektrárny (elektrárny) s CPP (řízené vrtule); poskytují jak stabilní nízkou rychlost plavidla, tak změnu výkonu v širokém rozsahu [1] .
Autonomní navigace současných pilotních lodí po dobu nejméně jednoho měsíce; lodě mají výtlak až 1500 tun, rychlost od 13 do 14 uzlů, počet pilotních člunů od 1 do 6. Některé z těchto lodí jsou vybaveny přistávacími plochami pro vrtulníky [1] .
Funkce pilotního plavidla: