Manitou (manito) [1] je termín analogický k „ duši “, „ duchu “ nebo „síle“, v řadě blízkých fonetických variant přijatých v tradičních animistických názorech indiánů většiny algonkvických národů. Manitou jsou obdařeni každou rostlinou, kamenem a dokonce i stroji.
Manitou může být reprezentován jako osoba i jako koncept. V podobě člověka je manitou vnímán s cílem být schopen kontaktu především s přírodními silami. Manitou lze vtělit do léků a amuletů: „manitou z bylin“ k léčbě nemocí, „buvolí manitou“ pomocí kůže bizona, používaného k úspěšnému lovu.
Na rozdíl od božstev klasické mytologie netvoří manitou hierarchické struktury.
V mytologii jsou montagne a naskapi manitou podvodní tvorové, páni této oblasti, kterým se během cestování nabízí tabák.
Slovo Manitou sloužilo jako základ pro řadu místních názvů: provincie Manitoba , ostrov Manitoulin a jezero Manitou na ostrově Manitoulin v Kanadě , město Manitou Springs v Coloradu, pláž Manitou v Michiganu v USA atd.
V terminologii spojené s religionistikou se podobné přírodní síly nazývají mana (termín z etnografie Polynésie). Někteří výzkumníci najdou podobnosti v pojetí manitou k čínskému pojetí qi , který je široce používán v nové věkové populární kultuře .
V důsledku činnosti křesťanských misionářů slovo manitou získalo význam „bůh stvořitele“, analogicky s Bohem v křesťanství. Anishinabé překlady Bible používaly kombinaci „Giche Manitou“ (Velký duch).
Díky westernům Mine Reed a dalším pro Manitou posílil v evropské tradici také překlad „Velký duch“ a často nevhodné rozšíření víry nealgonských indiánů.
Jméno Velkého ducha, přepsané jako Gitche Manito, je zmíněno v H. W. Longfellowovi „Song of Hiawatha“ . „Pán života, mocný Gitch Manito“ (přeložil I. A. Bunin ) vyzývá indiánské kmeny, aby si zapálily dýmku míru, kterou vyrobil z kamene. Po vyslyšení křesťanského kázání poznali indiáni, kteří je uposlechli, křesťanského boha Gitche Manita.
Manitou je zmíněn v románu Viktora Pelevina SNUFF , který používá slovo „v anti-křesťanské a post-křesťanské době“ k označení božstva, obrazovky (monitoru) a peněz. Zmiňuje se zakladatel „protikřesťanského náboženství“ „antikrist Manitou“, který žil během rozpadu Spojených států a byl zastřelen aztlanskými drogovými bossy. V budoucnu se ukazuje, že jako manitou jsou v „antikřesťanství“ uctívána i další božstva a historické postavy z minulosti.