Meziatomová interakce je elektromagnetická interakce elektronů a jádra jednoho atomu s elektrony a jádrem jiného atomu. Meziatomová interakce závisí na vzdálenosti mezi atomy a elektronovými obaly atomů. Mírou meziatomové interakce je interakční energie atomů. Interakční energie atomů leží v širokém rozmezí. Energie meziatomové interakce je zřetelně vyjádřená periodická funkce kladného náboje atomového jádra [1] .
Při vysokých hodnotách energie meziatomové interakce dochází k tvorbě homonukleárních dvouatomových molekul . Při nízkých energiích meziatomové interakce si atomy zachovávají svou individualitu, takže všechny ušlechtilé ( inertní ) plyny ( helium , neon , argon , krypton , xenon , radon ) jsou za normálních podmínek monoatomické [2] . Energie meziatomové interakce atomů vzácných plynů však určuje možnost existence různých stavů agregace vzácných plynů ( plynných , kapalných a pevných ). Původ sil, které způsobují vzájemné přitahování atomů, vysvětlil v roce 1930 Londýn . Meziatomová přitažlivost vzniká v důsledku kolísání elektrických nábojů ve dvou atomech, které jsou blízko sebe. Každý atom má okamžitý elektrický dipólový moment , který se liší od nuly. Okamžitý dipól na jednom atomu indukuje opačný dipól v sousedním atomu. Tyto dipóly jsou přitahovány k sobě navzájem kvůli vzhledu přitažlivých sil [3] . Meziatomová interakce se projevuje při sestavování nanomateriálů , atomových a molekulárních shluků , fullerenů atd. z atomů.
V roce 1985 skupina výzkumníků pomocí laserové ablace dosáhla prvního atomového sestavení shluků sestávajících z 60 a 70 atomů uhlíku . Ve skutečnosti objevili novou alotropní formu uhlíku - fullereny . Obrázek ukazuje model molekuly rotujícího fullerenu - C 60 .
V roce 1996 byli R. Smalley , R. Curl a H. Kroto oceněni Nobelovou cenou za chemii za objev fullerenů.