Mikrobiologická (neboli mikrobiální) očkovadla jsou biologické přípravky obsahující živé kultury mikroorganismů užitečných pro rostliny. Bioinokulanty lze aplikovat přímo do půdy, ale racionálnější je provádět předseťové ošetření osiva s jejich pomocí. V závislosti na tom, které mikroorganismy jsou obsaženy v očkovacích látkách, jsou očkovací látky bakteriální, plísňové nebo kombinované. Podle účelu, mechanismu účinku a biologických vlastností se inokulanty dělí do čtyř hlavních skupin: biohnojiva, fytostimulátory, mykorhizní přípravky a bioprotektivní (biokontrolní) prostředky.
Biohnojiva (nebo bakteriální hnojiva ) zahrnují přípravky mikroorganismů, které pomáhají zvýšit úrodnost půdy zvýšením koncentrace nebo biologické dostupnosti makroživin. Biohnojiva jsou známé symbiotické fixátory dusíku - nodulové bakterie ( Rhizobium sp ., Bradyrhizobium sp .), stejně jako asociativní fixátory dusíku, například Azospirillum , Azotobacter , Agrobacterium , Azomonas . Fosfátové mobilizující bakterie ( Bacillus megaterium , Pseudomonas aureofaciens ) zvyšují biologickou dostupnost minerálních a organických sloučenin fosforu (fosfáty a fytáty) a přidružených kovů - Mg, Ca, Fe, Zn atd.
Fytostimulanty jsou přípravky bakterií, které produkují stimulátory růstu rostlin – fytohormony. Fytohormony přispívají k rychlému růstu a tvorbě kořenového systému, ale i nadzemních rostlinných orgánů. Schopnost syntetizovat regulátory růstu rostlin mají bakterie Azospirillum brasiliense , Ps. aureofaciens , Bacillus subtilis .
Mycorrhiza znamená v řečtině „kořeny hub“. Složení mykorhizních inokulantů zahrnuje houby tvořící rozsáhlou síť filament (hyfy) mycelia, které výrazně zvětšují sací plochu kořenového systému. Díky mykorhize může rostlina získat z půdy více vody a minerálních látek (zejména fosforu).
Bioprotektivní prostředky používané k očkování semen ( bioprotektory ) jsou určeny k prevenci infekčních chorob rostlin. Pro výrobu inokulantů s bioprotektivními funkcemi se používají bakterie s výraznými antagonistickými vlastnostmi ( Ps. aureofaciens , B. subtilis ) a houby-hyperparaziti fytopatogenů ( Trichoderma viride ). Tyto inokulanty jsou vynikajícím doplňkem k chemickému ošetření semen. Je třeba pamatovat na to, že chemické fungicidy jsou účinné hlavně proti infekcím semen, jako je sněť pšenice a sněť kukuřičná. Hlavním faktorem přenosu patogenů těchto chorob jsou semena, v menší míře vzdušné proudy. Biofungicidy chrání před patogeny půdních infekcí, včetně kořenovníku cukrové řepy , dále Fusarium, Helminthosporia a jižní sklerociální hniloby obilovin a luštěnin.