Ministr zahraničních věcí je úředníkem vedoucím odboru zahraniční politiky státu s hodností ministra . Je členem vlády (kabinet ministrů, rada ministrů atd.). Jedna z nejdůležitějších funkcí ve vládě . Někdy druhý člověk v kanceláři .
Tradičně se funkce nazývá takto - ministr zahraničních věcí . Existují však výjimky: ve Spojených státech se tato pozice nazývá ministr zahraničí ( Secretary of State ). Ve Velké Británii ministr (státní tajemník) pro zahraniční věci a záležitosti Commonwealthu. V některých zemích: ministr vnějších vztahů, ministr vnějších vztahů, ministr zahraničních věcí, ministr zahraničních věcí a obchodu, ministr zahraničních věcí atd. V mnoha zemích Latinské Ameriky se ministr zahraničních věcí nazývá canciller ( tj. kancléř ).
Funkce vedoucího odboru zahraniční politiky se objevila téměř s nástupem státu a diplomacie . Pozice se jmenovala jinak. Jedním ze společných titulů je vedoucí úřadu. Ve středověku byl kancléřem , i když tato funkce spíše odpovídala funkci ministra spravedlnosti. V Byzanci se funkce vedoucího zahraničního odboru nazývala „ mistr úřadu “.
V 16. století byl ve Francii vytvořen post státního tajemníka pro zahraniční věci , který se stal prototypem postu ministra zahraničních věcí. V 17. století dostal člověk post státního tajemníka zahraničních věcí a po čase se stal státním ministrem. Byly však i výjimky. V 18. století se tento název konečně ustálil za tímto stanovištěm.
Ve Vatikánu se post ministra zahraničních věcí nazývá tajemník pro vztahy se státy Vatikánského státního sekretariátu .
V Rusku se ministr zahraničních věcí objevil v roce 1802 se zřízením ministerstev.