Mokele-mbembe (z lingalštiny se překládá jako „ ten, kdo zastavuje tok řek “) je jméno kryptozoologického tvora žijícího ve vodě, zmínky o něm se často vyskytují ve folklóru a tradicích národů Konga . Povodí v Africe. Popisy jeho vzhledu v mnoha ohledech připomínají lochneskou příšeru ze západních legend, ale také představy o vzhledu sauropodních dinosaurů .
Proběhlo několik expedic[ co? ] prokázat realitu existence mokele-mbembe, ale žádný z nich nebyl úspěšný. O těchto hledáních bylo napsáno několik knih a byly natočeny televizní dokumenty. Mokele-mbembe a příbuzné folklórní příběhy také vystupovaly v nějaké beletrii a populární kultuře [1] [2] .
Na rozdíl od názoru zastánců existence mokele-mbembe akademické studie ukazují, že mezi africkými obratlovci nejsou žádné památky na druhohorní éru . Verze, podle níž je mokele-mbembe dinosaurus, vznikla podle paleontologa Darrena Naishe v důsledku „dynománie“ na počátku 20. století a také kvůli nespolehlivým představám o Africe, v té době běžným , podle kterého byl mylně považován za kontinent s mnohem starší flórou a faunou. Tomu odpovídá i fakt, že kryptid je popsán v souladu s dnes již zastaralými představami o sauropodech, kteří byli považováni za tlustotělé a tlustonohé obojživelníky [3] .
Podle legend z konžské pánve je mokele mbembe velkým regionálním býložravcem . Říká se, že obývá jezero Tele a jeho okolí, preferuje hlubokou vodu; v místním folklóru se také uvádí, že se často objevuje v ohybech řeky.
Popisy mokele-mbembe se často velmi liší. Některé legendy jej popisují jako sloní tělo s dlouhým krkem a ocasem a malou hlavou – popis, který naznačoval, že stvoření může souviset s vyhynulými sauropody ; jindy je popisován jako více připomínající slona , nosorožce a další známá zvířata. Obecně se popisuje, že má šedohnědou barvu. Na některých místech, jako je vesnice Boha, je popisován spíše jako duch než jako hmotná bytost z masa a kostí.
Dokumentární film BBC a Discovery Channel Kongo (2001) vyzpovídal několik členů místního kmene, kteří identifikovali fotografii nosorožce jako mokele mbembe. V povodí Konga se nenachází žádný druh afrických nosorožců a mokele mbembe může být směsí mytologie a lidové paměti z doby, kdy v této oblasti žili nosorožci.
Při hledání mokele-mbembe byly podniknuty četné expedice do Afriky. Během těchto expedic došlo k některým pozorováním, o kterých kryptozoologové tvrdí, že mohou být pozorováním některých neidentifikovaných tvorů podobných dinosaurům. Kromě toho bylo uskutečněno několik expedic, jejichž účelem bylo výhradně hledání mokele-mbembe. Zatímco několik expedic hlásilo údajná „blízká setkání“ s tvorem, žádná nebyla schopna poskytnout přesvědčivý důkaz, že existuje. Jediným důkazem toho, že to může nebo mohlo být skutečné, je existence velkého množství místního folklóru na toto téma a ojedinělé zprávy za značné časové období.
První doložené zprávy Evropanů o Mokele-mbembe se objevily ještě v době, kdy jimi Afrika prakticky nebyla prozkoumána, i když tehdy tvor samozřejmě nedostal žádné jméno. V roce 1776 se objevila kniha Abbé Livina Bonaventura, francouzského misionáře, který cestoval kolem řeky Kongo. Kromě mnoha dalších poznámek o flóře, fauně a původních obyvatelích Bonaventura ve své velmi obsáhlé knize tvrdil, že v této oblasti viděl obrovské stopy zvířat. Stvoření, které zanechalo otisky, neviděl, ale Bonaventure napsal, že muselo být prostě obrovské.
Po celé 19. století se zvláštní výpravy za pátráním po tvorovi neprováděly, přesto se objevovaly zprávy o jeho údajném pozorování. Známý je například příběh jistého misionáře Thomase, který v těchto místech žil, z roku 1859, ve kterém mluví o velkých tvorech, kteří žijí ve zdejším jezeře: místní je prý dokonce loví a jedí jejich maso jako potravu, ale může být jedovatý i po tom, jak to zkusit, můžete zemřít.
V roce 1909 se objevil příběh poručíka Paula Gratze, ve kterém s odkazem na legendy o původních obyvatelích konžské pánve v dnešní Zambii mluvil o tvorovi známém domorodcům jako „Nsanga“, který prý žil v Jezero Bangweulu. Gratz popsal tvora jako podobného sauropodu. Toto je jeden z prvních pokusů spojit legendu Mokele Mbemba s dinosaury. Gratz ve svém poselství také poznamenal, že obyvatelé ostrova Mbawala, se kterými na toto téma mluvil, se o tvorovi zdráhali mluvit. Ve stejném roce 1909 se objevuje další zmínka o tvorovi – píše o něm ve své autobiografické knize slavný lovec velké zvěře Karl Hagenbeck. On sám tohoto tvora neviděl, ale odvolával se na slova několika slavných přírodovědců, kteří mu o něm údajně nezávisle na sobě řekli. Například Hans Schomburgk poznamenal, že v jezeře Bangweulu nejsou žádní hroši, což vysvětluje existencí obrovského tvora, který je požírá. Právě po této zprávě se příběh o mokele-mbemba stal malou senzací v médiích. V letech 1910-1911 o stvoření psalo mnoho novin v Evropě a Americe; někteří lidé brali tento příběh jako nominální hodnotu, zatímco jiní byli skeptičtější.
V roce 1913 napsal německý kapitán baron von Stein o Mokele-mbembovi, který podle pokynů své vlády studoval německý Kamerun. On sám tvora také neviděl, ale údajně slyšel od spolehlivých domorodých průvodců příběhy o obřích plazech žijících v džungli. Popsali mu stvoření jako s hladkou hnědošedou kůží, velikosti slona nebo hrocha, s velmi dlouhým a pružným krkem a buď jedním obrovským tesákem, nebo rohem a dlouhou hlavou jako krokodýl. Údajně napadá každého, kdo se přiblíží, ale nejí maso, ale je býložravec. Steinovi byly údajně dokonce ukázány stopy toho tvora poblíž řeky, ale upřímně píše, že stop slonů, hrochů a dalších zvířat bylo příliš mnoho, než aby bylo možné provést nějaké přesné odhady.
První vědecká expedice za hledáním mokele-mbembe se uskutečnila v letech 1919-1920 a byla organizována americkým Smithsonian Institution. Mezi lety 1927 a 2011 se uskutečnilo nejméně 28 vědeckých expedic zaměřených na nalezení tvora, někdy i několik během jednoho roku. Nejznámější jsou expedice z roku 1976 vedená Jamesem Powellem a expedice z roku 1980, ve které se k němu připojil Roy Maccal. Když Powell poprvé ukázal obrázky různých zvířat místním obyvatelům, aby identifikovali mokele mbembe, údajně toto zvíře poznali, když jim ukázali kresbu dinosaura diplodoka. V roce 1980 výzkumníci znovu vyzpovídali místní obyvatele, i když se nemohli dostat k jezeru Tele, kde se říká, že žije mokele mbembe. Popisy různých respondentů byly údajně téměř stejné: všichni hovořili o tvorovi 5 až 9 m dlouhém, s dlouhým ocasem, dlouhým krkem, hadí hlavou a tělem podobným hrochovi, který podle výzkumníků , odpovídalo popisu sauropoda.
Po těchto výpravách následovaly nové, ale žádná z nich nebyla úspěšná. Oficiální věda samozřejmě existenci mokele-mbembe neuznává a skeptici považují zprávy o něm buď za chybná pozorování velkých zvířat (ať už jde o slony, nosorožce, krokodýly nebo dokonce krajty), nebo za záměrně vymyšlené mýty o strašidelném monstrum na ochranu jejich území.před pozorností nezvaných hostů, které je vyděsí (avšak v druhém případě je efekt přesně opačný).
Podle vědeckého spisovatele a kryptozoologa Willyho Laye sice existuje spousta neoficiálních příběhů, které naznačují, „že v mělkých vodách a řekách střední Afriky číhá velké a nebezpečné zvíře“, množství důkazů zůstává nedostatečné pro jakékoli závěry, které by jednoznačně naznačovaly, že mokele -mbembe může existovat.
Podle biologa a kryptozoologa Roye Makkaly, který podnikl dvě neúspěšné výpravy za nalezením mokele mbembe, je nepravděpodobné, že by tento tvor byl savec nebo obojživelník: plaz je jediným „pravděpodobným“ kandidátem na jeho roli. Ze všech žijících plazů se podle Makkaly nejvíce podobají mokele-mbembe leguáni a varani; dosahující však délky 15 až 30 stop (9,1 m) [podle zpráv o své velikosti], mokele-mbembe značně převyšuje velikost jakéhokoli známého žijícího druhu takových plazů. Makkal věří, že popis mokele-mbembe odpovídá popisu malých sauropodních dinosaurů.
Makkal také naznačuje, že existence neobjevených relikvií sauropodů může být věrohodná na základě toho, že v oblasti, kde údajně žije mokele-mbembe, je velké množství neobydlených a neprozkoumaných území, a na základě toho, že další velká zvířata žijící v této oblasti , jako jsou sloni, žijí ve velkých otevřených mýtinách (tzv. „zátoce“) stejně dobře jako v hustých zalesněných oblastech.