Mořská rezervace je část mořské oblasti, která je právně chráněna před rybolovem nebo jinými lidskými ekonomickými aktivitami za účelem ochrany mořské biologické rozmanitosti, důležitých ekologických procesů a genetických zdrojů jako jednoho z opatření k zabránění degradace životního prostředí v mořském ekosystému. Pojem „mořská rezervace“ by měl být odlišen od pojmu „mořský park“. K dnešnímu dni bylo méně než 1 % plochy světového oceánu přiděleno mořským rezervacím [1] a všechny se nacházejí v relativní blízkosti pevniny.
Za prototyp mořské rezervace lze považovat část moderního národního parku Dry Tortugas : 4. ledna 1935 byly útesy poblíž Fort Jefferson poprvé na světě vyhlášeny americkým prezidentem Franklinem Rooseveltem za chráněnou mořskou oblast. V Evropě se první mořská rezervace objevila v roce 1963 jako součást národního parku Port-Cros poblíž letoviska Hyères ve Francii. První mezinárodní rezoluce o ochraně mořského prostředí byla přijata během První světové konference o národních parcích v Seattlu v roce 1962 [2] .
Počátkem 70. let 20. století převzaly Spojené státy vedoucí úlohu při vytváření národních mořských rezervací a přijímání konkrétních právních předpisů na toto téma; v Číně od konce 80. let pětiletý program mořských rezervací vyústil ve zřízení sedmi národních mořských rezervací.
Největší mořská rezervace na světě je Phoenix Islands Conservation Area [3] . Velké mořské rezervace existují v Austrálii, Novém Zélandu , Spojených státech, Kanadě ( National Marine Reserve ), Číně, Rusku ( Fal Eastern Marine Reserve ).