Měkký lak nebo také slzný lak ( fr. vernis mou ) je druh tónové rytiny na hlubotiskový kov , u kterého není obraz vytvořen čarami a tahy jako liniovým leptem , ale plynulými tónovými přechody. V některých případech tisky touto technikou připomínají kresbu akvarelem nebo tužkou .
Technika měkkého laku odkazuje na odrůdy „bodového rytí“. Má volnější charakter než rytina, lept, akvatinta , lavis , mezzotinta nebo tečkovaná čára .
Před opracováním v technice měkkého laku se tisková deska - kovová deska ze zinku, železa nebo mědi - pokryje speciálním základním leptáním s příměsí tuku nebo loje. Umělec položí na talíř papír a volně na něj kreslí tužkou nebo jiným nástrojem. Z tlaku tužky se částice půdy přilepí na zadní stranu papíru a snadno se odstraní spolu s ním. Poté se tisková deska podrobí leptání . Zinkový plech je leptán ve slabém roztoku kyseliny dusičné , měděný plech je leptán v roztoku chloridu železitého. Při leptání působí kyselina na desku pouze v místech bez laku. Z leptané desky se lak smyje horkou vodou. Černá tiskařská barva se vtírá do vyleptaných míst tiskové desky pomocí stěrky. Přebytečná barva se odstraní, místa formy, která by měla být nejsvětlejší, se navíc otřou mastkem. Poté se tisková deska překryje speciálně připraveným (mírně navlhčeným) archem silného leptacího papíru a naválcuje se na leptacím tiskovém lisu (s válcovou hřídelí). Mokrý papír pod tlakem vytáhne inkoust z leptaných tahů a vzor v zrcadlovém obraze se nejpřesněji přenese na papír. Proces lze mnohokrát opakovat [1] .
Někdy umělci, aniž by se uchýlili k leptání, používají zadní stranu papíru se stopami měkkého laku, opakováním původního vzoru v zrcadlovém obraze a se zvláštní, sametovou texturou jako původní dílo, tato metoda „ručního tisku“ vzhledem ke své vnější podobnosti a možnosti získat pouze jeden tisk chybně pojmenovaný monotyp . Skutečný monotyp zahrnuje tisk na leptacím stroji, i když bez předchozího leptání tiskové desky [2] .
Technika měkkého laku se začala používat ve Francii koncem 17. - začátkem 18. století. Rytina měkkým lakem připomíná kresbu tužkou nebo uhlem a vyznačuje se měkkým, malebným, zrnitým tahem, takže zpočátku sloužila k reprodukčním účelům [3] . Svůj výtvarný jazyk si začala osvojovat až na počátku 20. století.
V Rusku byla technika měkkého laku popsána na počátku 19. století N. F. Alferovem. Tuto techniku používali v Rusku: O. A. Kiprensky , K. P. Bryullov , V. D. Falimov, A. G. Venetsianov , A. E. Egorov , A. I. Ivanov , A. E. Martynov , I. I. Terebenev , V. K. Shebuev .
Možnosti měkkého laku odpovídaly romantickým trendům ve vývoji ruského akademického umění v první třetině 19. století. I když pokusy v této technice, stejně jako skicování tužkou, měly zpravidla pomocný význam a častěji šlo jen o domácí zábavu [4] .
Na počátku 20. století zažila technika měkkého laku krátký rozkvět. Tuto techniku spolu s monotypem použila ve své pařížské dílně E. S. Kruglikova [5] .