Povodeň žluté řeky v roce 1938 ( čínsky: 花园 口决堤事件, pinyin huāyuán kǒu juédī shìjiàn ) byla povodeň zinscenovaná vládou Kuomintangu ve střední Číně během první poloviny druhé čínsko-japonské války ve snaze zastavit rychlý postup. japonských vojáků. To bylo následně nazýváno "největší akt environmentální války v historii" [1] .
Po vypuknutí druhé čínsko-japonské války v roce 1937 japonská císařská armáda rychle postupovala do středu čínského území. V červnu 1938 Japonci ovládli celou severní Čínu. 6. června dobyli Kaifeng , hlavní město provincie Henan , a pohrozili, že vezmou Zhengzhou , důležitý železniční uzel, který leží na křižovatce železnic Peking – Guangzhou a Lianyungang – Xi'an . Japonský úspěch by byl bezprostřední hrozbou pro velká města Wuhan a Xi'an.
Aby zastavil další japonské pokroky v západní a jižní Číně , rozhodl se Čankajšek na návrh Chen Guofu otevřít přehrady na Žluté řece poblíž Zhengzhou. Původní plán byl zničit přehradu v Zhoukou , ale zde se „ničitelé“ dostali do potíží a přehrada byla zničena 5. června a 7. června v Huayuankou na jižním břehu. Voda tryskala do Henan , Anhui a Jiangsu . Povodeň pokryla a zničila tisíce kilometrů čtverečních zemědělské půdy a posunula ústí Žluté řeky stovky mil na jih. Tisíce vesnic byly zaplaveny nebo zničeny a několik milionů lidí bylo nuceno opustit své domovy a stali se uprchlíky. Oficiální poválečná nacionalistická komise odhaduje počet obětí na 800 000 lidí, kteří se při povodni utopili, ale toto číslo může být podhodnoceno [2] .
Strategický význam povodní je zpochybňován. Japonské jednotky opustily oblast záplav buď na sever a na východ, nebo na jih. Jejich postup na Zhengzhou byl zastaven, ale v říjnu dobyli Wu -chan útokem z jiného směru. Japonci nebyli schopni obsadit velkou část Henanu až do konce války a jejich kontrola nad Anhui a Jiangsu zůstala slabá. Většinu měst a dálnic v těch oblastech, které byly zaplaveny, už Japonci dobyli; po povodni nebyli schopni upevnit svou kontrolu nad oblastí a velká část se stala zónou partyzánské války. Počet obětí záplav zůstává sporný; odhady byly revidovány vládou ČLR a dalšími výzkumníky několikrát v desetiletích po této události [3] .
Přehrady byly přestavěny v letech 1946 a 1947 a Žlutá řeka se vrátila na svůj původní (před rokem 1938) tok.