Základní (nevzácný) kov - levný, běžný kov (například železo nebo olovo ). Na rozdíl od ušlechtilých kovů (např. stříbra nebo zlata ) obecné kovy za standardních podmínek snadno vstupují do oxidačních reakcí (jsou v kladné části řady aktivit kovů ).
Jedním z hlavních povolání v procesu hledání kamene mudrců alchymistů byl pokus přeměnit obecné kovy na ušlechtilé. Symbolicky byly ušlechtilé kovy spojovány s osvícením, zatímco obecné kovy byly považovány za odraz smyslné stránky člověka [1] . Alchymisté věřili, že příroda usiluje o dokonalost a měla by produkovat zlato, ale tvoří obecné kovy kvůli náhodným poruchám [2] .