Neobčany jsou osoby, které nemají efektivní spojení se zemí, ve které se nacházejí [1] .
Do skupiny osob bez státní příslušnosti patří osoby s různým postavením, zejména osoby s trvalým pobytem, uprchlíci, migranti, zahraniční studenti a osoby bez státní příslušnosti [1] .
Úřad Vysokého komisaře OSN pro uprchlíky odhaduje, že obecné problémy lidí bez státní příslušnosti v roce 2006 postihly celosvětově přibližně 175 milionů lidí, neboli 3 % světové populace [1] .
Existuje propast mezi právy zaručenými mezinárodním právem v oblasti lidských práv a realitou, s níž se potýkají osoby, které nejsou státními příslušníky, v zemích svého bydliště. Zejména téměř všechny kategorie osob bez státní příslušnosti jsou postiženy oficiální a neoficiální diskriminací [2] .