Ropný kal (olejový kal) je složitá fyzikální a chemická směs, která se skládá z ropných produktů , mechanických nečistot (jíl, oxidy kovů, písek) a vody. Poměr prvků, které tvoří ropný kal, může být velmi odlišný.
Ropný kal vzniká při průmyslových procesech, jako je rafinace , těžba a přeprava ropy . Tento druh odpadu představuje velké nebezpečí pro životní prostředí a primárně podléhá zpracování, ačkoli většina ropných kalů je stále pohřbena.
Ropné kaly mohou vznikat jak v důsledku přirozených řízených procesů (např. čištění oleje od nečistot a vody), tak při všech druzích nehod (rozlití). V tom druhém případě může při pozdním odhalení nebo při rozsáhlé havárii napáchat na přírodě obrovské škody.
V závislosti na způsobu tvorby a podle toho na fyzikálně-chemickém složení je ropný kal rozdělen do několika skupin nebo typů:
Uhlovodíková (ropná) složka ropných kalů může být zastoupena různými sloučeninami, které se v důsledku dlouhodobého skladování vlivem přírodních sil mohou v důsledku procesů kondenzace, polymerace, izomerace přeměnit na jiné sloučeniny. .
Zpracování a likvidace ropných kalů je důležitým ekologickým a ekonomickým úkolem. Jednou z možných technologií zpracování je třífázová separace založená na Flottwegových trikantérech [1] . Výsledkem je, že se ropný kal v jednom stupni rozdělí na vodu, ropný produkt a mechanické nečistoty. Extrahovaný ropný produkt lze navíc vrátit do výroby.