Nominativní konstrukce je větná konstrukce opačná k ergativní : V hlavním tvaru (nominativní pád, nepředložkový tvar) je podmět děje ( agens ) umístěn , zatímco předmět děje ( pacienti ) je v nepřímý tvar (pád, předložka zpravidla s významem nepřímého předmětu pak existuje dativní pád). Porovnejte v ruštině a němčině [1] :
Nominální design:
Vasja (pojmenovaný podle padlého subjektu) má knihu (vin. padlý. předmět).
Wassja (jméno pádu. předmětu) hat ein Buch (vin. pád. předmět).
Ergativní design:
Vasya (nepřímo padající předmět) má knihu (pojmenovanou po padajícím předmětu).
Es gibt ein Buch (vin. pád. předmět) bei Wassja (nebo Wassjan; nepřímý pád. předmět).
Některé jazyky umožňují oba konstrukty, ale většina používá (nebo alespoň preferuje) pouze jeden. V souladu s tím je obvyklé mluvit o jazycích ergativního systému a jazycích nominativního systému .