Noční hlídka je fiktivní vojenské bratrstvo, které je popsáno ve fantasy sáze George Martina Píseň ledu a ohně a jejích filmových adaptacích. Chrání zeď , která odděluje Sedm království od divokých zemí v severním Westerosu . The Watch tvoří jedna z klíčových postav ságy - Jon Snow . Údajným historickým prototypem Noční hlídky byly vojensko-mnišské řády evropského středověku.
Podle Martina je Noční hlídka mužské bratrstvo, které je spojeno na celý život. Strážci skládají zvláštní přísahu a zavazují se, že nikdy neopustí službu a že se neožení; trestem za dezerci je trest smrti stětím. Strážci jsou pohřbeni s poctami a pronesou projev, na jehož konci jistě zazní slova: "Nyní jeho hlídka skončila."
V čele Watch stojí Lord Commander (Jon Snow se stal 998. v této pozici). Je volen na doživotí ve všeobecných volbách a jeho kandidaturu může navrhnout kterýkoli ze strážců. Ke zvolení jsou potřeba dvě třetiny hlasů. Hodinky jsou rozděleny do tří řádů: skauti, stavitelé a stevardi. V dobách největší slávy měla desetitisíce členů, ale v době Války pěti králů jich zůstalo méně než tisíc.
Noční hlídka vlastní pás země široký 50 mil jižně od Zdi ( Dar ). Jeho obyvatelé platí Hlídce daně, ale je jich velmi málo: toto území je téměř vylidněné kvůli neustálým nájezdům divočiny.
Podle legendy byla Noční hlídka vytvořena osm tisíc let před událostmi popsanými v hlavní části Písně ledu a ohně. Král Severu, Brandon Stavitel, postavil Zeď a nařídil Hlídce, aby ji dokončila a chránila, především před Ostatními. Poslední jmenovaní se nikdy neposunuli na jih, takže hlavním úkolem Hlídky bylo bojovat s divokými – potomky prvních lidí, kteří zůstali za Zdí nebo obyvateli Sedmi království, kteří uprchli na Sever. Divocí se pravidelně sdružují do velkých skupin vedených králem za zdí a snaží se prorazit na jih, aby tam obsadili půdu a usadili se. Někdy se tyto průlomy podaří v první fázi, ale nakonec divočáci vždy selžou.
V éře Targaryenů se území patřící Hlídce rozšířilo: k Brandonovu daru byl přidán Nový dar . Zároveň se však projevil úpadek Hlídky: snížil se příliv dobrovolníků, hlavním zdrojem doplňování se stali zločinci z jihu.
Údajným historickým prototypem Noční hlídky byly vojensko-mnišské řády evropského středověku – konkrétně templáři [1] . Existují hodnocení Watch jako „syntéza vojenského rytířského řádu a pohanského bratrstva (blízkého berserkerům )“ [2] . Někteří recenzenti přitom Martinovi vytýkají celkovou nevěrohodnost obrázku: není jasné, s čím by zavedení celibátu mohlo souviset, možnost silného fungování Hlídky v podmínkách, kdy se do ní rekrutovali téměř výhradně zločinci je pochybné.