Nukleace (nukleace) je první fází přechodu v čase . Tvoří hlavní počet stabilně rostoucích jader nové, stabilní fáze z počáteční metastabilní fáze ( přesycená pára ). Začátek této fáze je způsoben vnějšími faktory vytvářejícími metastabilitu a konec je způsoben snížením stupně metastability v důsledku přechodu části látky metastabilní fáze do jader stabilní fáze. Další fází nukleace je fáze kolapsu , ve které probíhá další růst jader nové fáze s prakticky nezměněným počtem. Nukleace je dvou typů - homogenní (probíhající v homogenním mechanismu) a heterogenní .
Potenciální bariéra ve fázi nukleace je spojena s energetickými náklady na tvorbu rozhraní [1] . V případě heterogenní nukleace je potenciálová bariéra podstatně nižší než v případě homogenní nukleace .