Beringerovy fosilie ( německy Beringersche Lügensteine ) jsou jedním z nejznámějších vědeckých podvodů počátku 18. století. Spojeno se jménem Johanna Beringera ( německy Johann Beringer ; 1667-1738), profesora medicíny na univerzitě ve Würzburgu , kromě jeho bezprostřední oblasti zájmu o hledání zkamenělin z období triasu v okolí svého rodného města.
V roce 1725 studenti darovali Beringerovi kameny s vyrytými obrázky zvířat, hmyzu, pavouků, písmen starověkých jazyků (hebrejštiny, latiny) a dalších symbolů a některé kameny představovaly celé parcely (např. včela letí k květina, pavouk útočí na mouchu zapletenou do sítě). Následně profesor objevil stejné kameny na hoře Eibelstadt, kam často chodil hledat zkameněliny. Beringer vzal tento nález velmi vážně: kameny prohlásil za důkaz projevu „Boží moci“ a napsal o nich v roce 1726, které se stalo známým v Evropě, vědeckou práci Lithographiæ Wirceburgensis , kde popsal několik stovek kamenů. nalezeno. Částečně lze Behringerovu víru v pravdivost snímků vysvětlit také extrémně špatným stavem vědy o fosiliích v dobách, kdy se teprve objevovaly. Je třeba také poznamenat, že Beringer je nikdy nenazval skutečnými fosíliemi, čímž hájil názor, že tyto kameny jsou výsledkem božské prozřetelnosti.
Následně byly kameny odhaleny jako podvod, jeho iniciátory byli Beringerovi kolegové - matematik Ignaz Roderik (1697-1756) a historik Johann Georg von Eckhardt , které hnala touha pomstít se mu za jeho aroganci a sebevědomí. důvěra. Byli to oni, kdo organizoval vytváření kamenů a jejich házení na Eibelstadt, poté se zpočátku tvářili, že podporují Beringerovu myšlenku (ačkoli mnozí vědci o pravosti kamenů pochybovali hned po jejich objevení), ale když klam zašel příliš daleko, začali přesvědčit Beringera, že kameny jsou falešné, aniž by odhalil jeho podíl na podvodu. Beringer odmítl přijmout jakékoli argumenty a pevně věřil, že má pravdu, a aby zachránil svou čest, předvolal je oba k soudu, kde byl padělek odhalen.
Následný skandál nejen zničil Beringerovu pověst, oba podvodníci byli také zdiskreditováni, Roderick musel opustit město a Eckhart přišel o posty. Behringerovy kameny byly nazývány Lügensteine ("falešné kameny"), některé z nich se dochovaly a jsou vystaveny v několika muzeích po celém světě (například Oxford a Taylor Museum ). Příběh byl zařazen do mnoha učebnic geologie a paleontologie jako varování před nebezpečím slepé víry v to, co vidíte. Existuje legenda, že se Beringer snažil až do konce svého života skupovat všechny tyto kameny, aby se zbavil studu; to ho prý přivedlo k úplnému finančnímu krachu a nemohl koupit všechny kameny. Druhé vydání jeho knihy vyšlo po jeho smrti, v roce 1768, a v roce 1963 bylo přeloženo do angličtiny.