První ruská expedice do Brazílie byla vědecká expedice, která se konala v letech 1821-1829 a shromáždila bohatý botanický, zoologický a etnografický materiál.
Myšlenka vědecké expedice do Brazílie patřila G. I. Langsdorffovi , za kterým stála cesta kolem světa v letech 1803-1806. a osm let působil jako ruský konzul v Brazílii, stal se jejím vůdcem. Langsdorf představil 13. června 1821 projekt expedice vicekancléři K. W. Nesselrode [1] . Byla předána Alexandru I. , který ji schválil, přidělil 40 000 rublů a 10 000 rublů ročně, později byla tato částka zvýšena na 30 000 rublů. Příprava dokumentů, vybavení expedice a kladná odezva z brazilských oficiálních kruhů trvala až do roku 1824 [2] .
Cesta začala 8. května 1824 , v rámci expedice byli kromě vedoucího umělci Johann Moritz Rugendas , Hercule Florence a Adrian Toney (poslední dva se připojili od začátku cesty do Sao Paula), navigace specialista Nestor Rubtsov , entomolog Eduard Menetrier (před San-Paulo), botanik Ludwig Riedel , zoolog Christian Gasse (připojil se na začátek cesty v Sao Paulu), lovec G. Freires a několik Brazilců [3] [1] . Výprava zamířila do Diamond District, provincie Minas Gerais . 1. června 1824 dorazila výprava do města Barbacena , byly prozkoumány blízké osady - San Juan del Rey a San José [1] . Dále cesta vedla panenským lesem, jen občas potkala capoeira (les prořídlý pálením a kácením) a rossio (obecné země, almenda ). Byly studovány indiánské kmeny Coroado, Puri a Coropo. Poté členové výpravy navštívili města Marianna (bývalé hlavní město státu), Ouro Preto (tehdejší hlavní město státu) a Barra de Jequitiba, kde byl Rugendas 1. listopadu vyhozen. Dne 11. prosince také navštívili centrum těžby diamantů Tejuca a velké diamantové ložisko Pagan [1] . Po více než tisíci kilometrech cesty přivezla expedice v březnu 1825 do Mandiocy (místo pět kilometrů severně od Rio de Janeira) 29 beden s minerály, 15 beden s herbářem, v němž bylo prezentováno 1400 druhů rostlin, a bohatý zoologický a etnografický materiál [4] , pak to vše bylo odesláno do Petrohradu [1] .
22. srpna 1825 začala cesta provincií São Paulo [5] . Nejprve navštívili Santos , poté Kubatán , 27. září dorazili do hlavního města provincie, města Sao Paulo . Následující měsíc byli členové expedice svědky slavností věnovaných Pedrovi I. Poté expedice navštívila města Jundiai , Itu a Sorokaba a strávila spoustu času v továrně na železo v Ipanemě . Poté se přestěhovali do Porto Feliz , kde zůstali až do nástupu příznivých podmínek pro cestování po řekách a Riedel shromáždil a popsal 500-600 živých rostlin a mnoho semen [1] . 22. června 1826 vyrazila výprava na 8 člunech v počtu 30 osob (Gasse se již nezúčastnil) na cestu po brazilských řekách. Sestupem podél řeky Tiete jsme nechali za sebou velké vodopády Avanyanandava a Itapure a 11. srpna jsme dopluli do Parany . 13. srpna začal sestup podél Parany, brzy dosáhli Rio Pardo a vydali se proti jeho proudu [6] . 9. října bylo za sebou 2000 km trati a 32 vodopádů [7] . 21. listopadu dorazili k řece Koshin a plavili se po ní, přičemž jeden člun se potopil. V prvních prosincových dnech dosáhli řeky Takuari a přesunuli se podél ní dolů k řece Paraguay , kde začínala rozlehlá bažinatá oblast Pantanalu . Ve vzduchu dominovali komáři a řeka byla plná piraní . 4. ledna 1827 dosáhli řeky Cuiaba a plavali proti proudu. 30. ledna dorazili do města Cuiaba , když urazili 4000 km od Porto Feliz. Od dubna do srpna členové expedice cestovali po provincii Mato Grosso . Zejména Florence a Toney zobrazovali skály ve čtvrti Sera da Chapada [1] . Rozsáhlé sbírky přes Rio de Janeiro byly zaslány do Petrohradu [6] .
V listopadu 1827 byla výprava rozdělena na dvě skupiny, v první byli Riedel a Toney, ve druhé Langsdorf, Rubtsov a Florence. 21. listopadu vyrazili z Cuiaby Riedel a Toney a začátkem prosince Langsdorffova skupina [6] .
Toney zobrazil život indiánů Bororo, ve Villa Bella zkopíroval obrazy portugalských králů a guvernérů Mato Grosso. 5. ledna 1828 se Toney při pokusu přeplavat řeku Guapore utopil a Riedel šel sám po plánované trase. Pohyboval se po řece Guapore, po řece Mamore a pak po řece Madeiře , kde v květnu viděl způsob života indiánů Caripuna, a zastavil se na léto v Borbě, 150 km od ústí Madeiry. V září dosáhl Manaus , prošel směrem k prameni Rio Negro , vrátil se a 9. ledna 1829 dosáhl Para [1] .
Langsdorffova skupina dorazila do Diamantiny, kde se kvůli dešťům zastavila až do března 1828 a během této doby podnikala výlety do diamantových dolů. Na své cestě se brzy ocitli v oblasti horečky poblíž Rio Preto, přítoku Arinos , a kvůli akcím místních úřadů tam byli nuceni zůstat alespoň půl měsíce. Teprve 31. března se plavili podél Rio Preto. V té době už Florence a Rubtsov onemocněli [1] . Začátkem dubna onemocněl i Langsdorff, a to tak těžce, že se do konce života neuzdravil [8] . Přesto Florencie dokázala zachytit životní styl indiánů Apiac. Expedice pokračovala po řece Zhuruene , pouze 15 z 34 členů skupiny bylo zdravých. Následovala cesta po řece Tapajos , kde žili indiáni Manduruku. Brzy dva čluny zchátraly a expedice se zdržela o půl měsíce [1] . 20. května pokračovali v cestě. 16. září dorazili do Para. Odtud se plavili přes oceán do Ria de Janeira, kam dorazili 26. března 1829 [1] . Ludwig Riedel a Nestor Rubtsov začali sbírky rozebírat a v roce 1830 je poslali do Petrohradu. O jejich velikosti si lze udělat představu z Riedelova herbáře o více než 80 000 listech, včetně 8 000 druhů rostlin a 5 000 plodů [9] .
V roce 2000 vyšel 48minutový dokument No Caminho da Expedição Langsdorff v režii Mauricia Diaze, věnovaný expedici, v koprodukci Grifa Cinematográfica, Discovery Channel a France 3 [10 ] .