Úrodnost půdy je kritériem, podle kterého se určuje její vhodnost pro jakékoli plodiny. Úrodná půda obsahuje obrovské množství živin, jako je dusík , fosfor , draslík , měď , hořčík , síra , zinek a mnoho dalších. Základem úrodných půd je humus . V nejlépe úrodných půdách obsahuje až 10 %.
Pro udržení úrodnosti půdy je nutné sledovat následující faktory:
Každý rok vypadne ze zemědělského využití 6–12 milionů hektarů, zatímco nově zastavěná půda tvoří pouze 4–5 milionů hektarů. Navíc je známo, že 9/10 území má závažná omezení pro rozvoj zemědělství čistě přírodního charakteru – klimatická (sucha), půdní, hydrologická, glaciologická (permafrost, tedy permafrost). Největší rozlohy takto nepříznivých zemí mají Asie, Austrálie, Jižní Amerika a Afrika. Mnohem lepší je v tomto ohledu situace v Evropě a Severní Americe. V důsledku toho je zemědělský rozvoj (podíl zemědělské půdy na celkové rozloze půdy) v současnosti nejvyšší v Austrálii a Oceánii (58 %), Evropě (47 %) a Asii (42 %). Mezi země s největší výměrou zemědělské půdy patří Čína (496 milionů hektarů), Austrálie (465), USA (427) a Rusko (210 milionů hektarů).
V souvislosti s moderním velkým využíváním se půda stává méně úrodnou a zmenšuje se plocha půdy, která není slaná a není pouštní. Tyto problémy dosáhly velkého rozsahu na území Krasnodar a Stavropol. Polovina obydlené země jsou suché oblasti, pro které jsou lesní plantáže životně důležité kvůli prachovým a písečným bouřím. V dávných dobách se vedly války především o půdu a vodu zajišťující blahobyt států, ale stále důležitější je pracovní a technologický potenciál při obdělávání půdy. Pastevectví je produktivnější ve středně průmyslových zemích.
Země s největší rozlohou úrodné půdy z celého území jsou Kuba, Uruguay, Maďarsko, Mosambik a Thajsko. Za nejúrodnější jsou považovány aluviální půdy (delta Nilu, Bangladéš, Benelux, Huang He, Yangtze) a stepi od Dunaje po Amur.
V 90. letech 20. století řada vědců z různých zemí sestavila seznam zemí, které by mohly nakrmit tehdejší obyvatelstvo Země: Austrálie, Argentina, Brazílie, Indie, Kanada, Čína, Kongo, Rusko a USA.
Kvůli zvýšenému počtu obyvatel Země; Argentina, Kanada, Kongo a Rusko již nejsou schopny zajistit potravu pro obyvatelstvo více než 190 zemí světa pouze svými vlastními možnostmi.
Podle jiných zdrojů jsou pouze Spojené státy a Brazílie schopny nakrmit současnou populaci Země samy.