Polymerový izolátor je zařízení určené k izolaci a upevnění vodičů nadzemního elektrického vedení (VL) a rozvaděčů elektráren a rozvoden , jakož i částí pod proudem v elektrických přístrojích vyrobených z kompozitních materiálů .
Na začátku roku 2000 byla naprostá většina elektrických vedení v Rusku postavena pomocí skleněných izolátorů . V roce 2001 bylo 98 % aplikací izolátorů v závěsných skleněných izolátorech a pouze 2 % v izolátorech polymerních . Do roku 2011 již podíl polymerních izolantů dosáhl 14 % a dále roste. Je to dáno především zlepšením konstrukce polymerních izolátorů a použitím pokročilejších materiálů [1] .
Polymerní (kompozitní) izolátory se skládají z tyče, která určuje mechanickou a elektrickou pevnost izolátoru, na níž jsou nalisovány kovové svorky, které zajišťují spojení izolátoru s dráty a prvky venkovního vedení pomocí lineárních tvarovek . Tyč je zpravidla vyrobena z pryskyřice vyztužené skelnými vlákny. K ochraně před účinky různých klimatických faktorů a vytvoření požadované povrchové vzdálenosti je na tyč nanesena opláštění z polymerních materiálů. Plášť může sestávat z jednotlivých prvků (sukní) namontovaných na tyči nebo z pláště odlitého z jednoho kusu na tyč. Polymerní obal může být také aplikován na mezivrstvu, což zlepšuje adhezi materiálu obalu a tyčového materiálu.
Existuje několik typů polymerních izolátorů:
První polymerové izolátory, patřící do první generace izolátorů, byly vyrobeny technologií tzv. „barbecue“, kdy se plášť na sklolaminátovou tyč nanášel ručně lepením hran. Odtlakování kteréhokoli z lepených spojů polymerního izolátoru první generace vedlo k jeho vnitřnímu zvlhčení a brzkému selhání v důsledku porušení nebo mechanického zničení sklolaminátové tyče.
Na izolantech generace II byl proveden přechod na jednodílný organokřemičitý ochranný plášť na bázi silikonů, které jsou odolné vůči UV záření a dalším atmosférickým faktorům. Těsnění uzlu vstupu tyče do koncovky se však u izolátorů II generace stále provádělo lepením. Na izolátorech generace II se také vyskytují případy odtlakování spoje mezi koncovkou a ochranným pláštěm, což vede k vnitřnímu zvlhčení tyče. To způsobí, že izolant nevyhnutelně ztratí svou mechanickou a elektrickou pevnost.
Zvýšení spolehlivosti polymerních izolátorů III generace je zajištěno ochranou proti pronikání vlhkosti nejslabšího uzlu - vstupu tyče do terminálu. Vstup je blokován ochranným pláštěm, který má vysokou přilnavost ke koncovce a tyči izolátoru. Tato technologie není nová, ale je zdokonalením technologie jednodílného lití. Tato metoda se v Evropě nepoužívá, protože. předpokládá se, že v průběhu času může pryž ztratit kontakt s kovovými částmi izolátoru.