Toková výroba je progresivní způsob organizace výroby , vyznačující se rozdělením výrobního procesu na samostatné, relativně krátké operace prováděné na speciálně vybavených, sekvenčně umístěných pracovištích - výrobních linkách [1] .
Při zajištění automatického pohybu vyráběných dílů po lince se linka nazývá dopravník a výroba - dopravník .
Hromadná výroba se vyznačuje úzkým sortimentem a velkým objemem výrobků vyráběných nepřetržitě nebo dlouhodobě opravovaných. Koeficient fixačních operací v souladu s GOST 3.1108-74 pro hromadnou výrobu je roven nebo menší než jedna. Na každém pracovišti je tak pevně stanoveno provedení jedné neustále se opakující operace. V tomto případě se používá speciální vysoce výkonné zařízení, které je uspořádáno na principu in-line (tedy podél technologického procesu) a v mnoha případech je dopravními zařízeními a dopravníky propojeno s mezilehlými automatickými kontrolními stanovišti, resp. jako mezisklady přířezů vybavené automatickými překladači (roboty-manipulátory). Ty zajišťují výměnu obrobků na jednotlivých pracovištích a kontrolních místech. Používají se vysoce výkonné vícevřetenové automaty a poloautomaty, sofistikované CNC stroje a obráběcí centra. Široce se používají automatické linky a počítačem řízené automatizované výrobní systémy.
Významné uplatnění nachází vysoce výkonná technologická zařízení, nástroje ze syntetických supertvrdých materiálů a diamantů a tvarové nástroje všeho druhu.
Široce se používají přesné jednotlivé výchozí polotovary s minimálními přídavky na obrábění (vstřikování a vysoce přesné lití, kování a lisování za tepla, kalibrace a embosování atd.)
Požadované přesnosti je dosaženo metodou automatického získávání rozměrů při zpracování na kovoobráběcím zařízení a metodou úplné zaměnitelnosti při realizaci montážního procesu. Pouze v některých případech se používá selektivní montáž pro zajištění skupinové zaměnitelnosti.
Průměrná kvalifikace pracovníků v moderní hromadné výrobě je nižší než v kusové výrobě. Na laděných strojích pracují dělníci-operátoři relativně nízké kvalifikace. V dílnách přitom pracují vysoce kvalifikovaní seřizovači obráběcích strojů, specialisté na elektroniku a pneumohydroautomaty.
Další rozvoj automatizace povede k poklesu celkového počtu pracovníků v důsledku redukce nekvalifikovaných specialistů a v budoucnu bude plně automatizovaná výroba obsluhována minimálním počtem vysoce kvalifikovaných seřizovačů komplexních zařízení.
Technologická dokumentace hromadné výroby je zpracována nejpodrobněji. Technické normy jsou pečlivě vypočítány a podrobeny experimentálnímu ověření.