Praotec Čech ( česky Praotec Čech , lat. Boemus, Bohemus ) je legendární praotec českého lidu , zakladatel dynastie knížat Přemyslovců . První z legendárních panovníků Čech . Jeden ze tří bratrů ( Čech, Lech a Rus ).
Podle lidových pověstí Čech praotec Čech přivedl svou rodinu a usadil se na území dnešní České republiky a dal mu vlast. Český lid pocházel z českého rodu. Legendární Čech měl dva bratry - Lecha , praotce Poláků , a Rusa , praotce Rusů . Obraz Čecha byl poprvé písemně zmíněn v " Kronice české " (Chronica Boemorum) od Kosmy Pražského [1] , nejstarší české kronice z počátku 12. století. Podle informací v ní uvedených Čech, jehož jméno v latinizované podobě znělo jako Boemus (Boemus, Bohemus), vedl svůj lid k hledání vhodného místa, kde by našli úkryt a novou vlast. Boemus objevil za horou Rzhip neznámou, neobydlenou zemi, krásnou jako Eden , a usadil se zde se svou rodinou.
Domnívám se, že lidé nacházeli svá první sídla poblíž hory Rzip, mezi dvěma řekami, totiž mezi Ohří a Vltavou ; zde založili svá první obydlí a rádi začali na zemi vztyčovat penáty, které si přinesli na ramena. Pak se nejstarší, kterého ostatní následovali, jako by byli jejich pánem, obrátil mimo jiné na své společníky s těmito slovy:
Ó [moji] přátelé, kteří jste se mnou často snášeli těžké práce mezi neobydlenými houštinami, zastavte se a přineste oběť, která potěší vaše penate. S jejich zázračnou pomocí jsme nakonec dorazili do vlasti, předurčené nám osudem. To je přesně ta země, kterou jsem ti, jak si vzpomínám, často sliboval: nikomu nepodřízená, plná zvířat a ptáků, medu a mléka; vzduch [v něm], jak sami uvidíte, je příjemný k životu. Na všech stranách je spousta vody, hojná na ryby. Zde vám nebude nic chybět, protože vám nikdo nebude překážet. Ale protože tak krásná a tak velká země bude ve vašich rukou, zvažte, jaké jméno pro ni bude nejvhodnější. Sluhové jakoby pod vlivem věštby řekli: „Můžeme najít lepší nebo vhodnější jméno, než [nazvat to] jménem, které neseš ty, otče; a když se jmenuješ Čech, tak ať se ta země jmenuje Česká republika.
Potom starší, dojatý slovy svých přátel, začal líbat zem, potěšen, že země dostala jméno po něm; vstal, vztáhl obě ruce k nebi a řekl: „Ahoj, země zaslíbená, tisíckrát vytoužená a hledaná, od potopy zbavená lidí. Chraňte nás nyní a, pamatujte na lidi, udržujte nás bez újmy, rozmnožujte naše potomky z generace na generaci .
Na památku a jako poděkování staré češtině byla země pojmenována Česká republika (nebo latinsky Čechy (Boemia) ). Zpočátku slovo „Čech“ (ve staročeském jazyce) neznamenalo určitou národnost, ale „osobu“.
V této (české) verzi legendy jsou zapleteni pouze dva bratři - Čech a Lech, Čech a jeho kmen se usadili v okolí hory Rzyp, zatímco Lech se vydal na sever, kde dal vzniknout polskému lidu . V jiných verzích je také třetí bratr - Rus, který odešel na východ a stal se předkem Rusínů .
V dalších dobách byla pověst česká různě doplňována a obměňována. Tak Dalimilova kronika (XIV. století) uvádí, že Čech měl šest bratrů. Že prý uprchl z Chorvatska ze strachu z pomsty za vraždu, kterou tam spáchal.
Ve Starých pověstech českých vydaných v roce 1894 spisovatelem Aloisem Jiráskem se pověst o češtině uvádí takto: „Český rod přišel do své nové vlasti zpoza Tater , ze zemí ležících za Vislou . V těch dávných dobách tam žili chorvatští lidé. Po krvavých válkách mezi chorvatskými rodinami při dělení půdy se bratři Čech a Lech rozhodli odejít se svými příbuznými a přáteli na západ hledat novou vlast. Poté, co cestovatelé překročili řeku Vltavu , objevili neobydlené země. Zde, pod horou Říp, rozkládá Čech svůj první tábor v této zemi. Druhý den ráno vystoupil na vrchol hory a uviděl pod sebou krásnou volnou pláň. Třetí den po příjezdu zavolal Čech svůj doprovod („vévody“) a po poradě se rozhodli zůstat zde navždy. Pak se Čech zeptal "vévodů", jak chtějí tuto zemi nazývat. Ve vašem jménu křičeli všichni jedním hlasem. Poté byly země nové země orány, stavěny pevnosti a rozkládány farmy a „vévodové“ dohlíželi na dodržování zvyků a zákonů. Přibližně o 30 let později se Čechův bratr Lech přestěhoval do severních zemí. Čech zemřel v úctyhodném věku 86 let a jeho tělo bylo podle tradice zpopelněno.
Podle polských verzí legendy zaznamenané ve 14. století byl Čech nejmladším ze tří bratrů. Lekh byl nejstarší a Rus byl prostřední.