Obnovení autorských práv je proces, při kterém může být původní doba autorského práva na ochranu autorského díla obnovena na druhé období. Po uplynutí doby ochrany autorských práv se dílo chráněné autorským právem stává veřejnou doménou a lze jej volně používat, reprodukovat a začleňovat do nových děl.
Ve Spojených státech jsou díla publikovaná před rokem 1923 ve veřejné doméně podle podmínek zákona o autorských právech z roku 1909 a předchozích zákonů. Tento zákon stanovil počáteční dobu ochrany autorských práv 28 let. Toto období by mohlo být prodlouženo o dalších 28 let následnou registrací pro obnovení autorských práv USA [1] .
Díla publikovaná před rokem 1964 jsou ve Spojených státech volným dílem s výjimkou těch, která byla registrována u úřadu pro autorská práva [1] [2] . Relativně málo autorů té doby prodloužilo své podmínky autorských práv. V roce 1961 byly podmínky autorských práv prodlouženy v méně než 15 % případů [3] . Zároveň byla na většinu filmů obnovena autorská práva. Příkladem je film It 's a Wonderful Life režiséra Franka Capry, který se dostal na veřejnost kvůli neprodloužení autorských práv. Film byl původně chráněn autorskými právy v roce 1946. V roce 1974 autorská práva vypršela, autorská společnost považovala za komerčně neživotaschopné je prodloužit o dalších 28 let a film se dostal do veřejného užívání. Televizní studia vysílala na Štědrý den volné rodinné drama a o pár let později byl film vydán na VHS. V tomto okamžiku se držitelé autorských práv vzpamatovali a omezili práva na vysílání [4] [5] .
V roce 1976 americký zákon o autorských právech z roku 1976 změnil podmínky ochrany autorských práv – lhůta byla prodloužena o dalších 47 let. Toto prodloužení bylo aplikováno na díla, která byla chráněna autorským právem v letech 1950 až 1977, a byla tedy v prvních 28 letech ochrany autorských práv. Obhájena byla i nová díla vytvořená po roce 1977 [1] . Maximální doba ochrany autorských práv tak začala být 75 let namísto 56 let (s přihlédnutím k prodloužení o dalších 28 let), jak stanoví zákon z roku 1909. Tento termín se vztahuje i na díla, jejichž autorská práva byla obnovena v roce 1978 nebo později.
Revidovaný termín ochrany autorských práv téměř ztratil svůj význam pro díla chráněná autorským právem v roce 1964 nebo později kvůli dodatkům o obnovení autorských práv z roku 1992. Ustanovení o dodatečné možnosti prodlužování autorských práv bylo ze zákona odstraněno. Doba ochrany autorských práv byla stanovena tak, že každé dílo chráněné autorským právem ve Spojených státech v roce 1964 nebo později mělo dobu ochrany autorských práv 75 let, bez ohledu na to, zda bylo nebo nebylo požádáno o obnovení autorských práv. Novela z roku 1998 prodloužila dobu ochrany autorských práv na 95 let [1] .
Otázka obnovení autorských práv na základě oznámení o autorských právech byla významná v letech 1923-1963. Všechny registrace autorských práv a obnovy registrací byly zveřejněny úřadem pro autorská práva ve svém katalogu autorských článků . Relevantní materiály týkající se autorských práv z let 1978-1991 jsou zveřejněny na webových stránkách agentury [2] [6] . Ohledně autorských práv z let 1923-1949 a jejich rozšíření z let 1951-1977 lze příslušné materiály nalézt na internetu v databázích spravovaných Stanfordskou univerzitou [7] . Mnoho katalogových svazků autorských záznamů bylo digitalizováno a lze je zpřístupnit prostřednictvím internetového archivu [8] . Kopie Katalogu autorských článků jsou k dispozici u Úřadu pro autorská práva ve Washingtonu , D.C. a ve vybraných knihovnách.