Protektor ( lat. protectores , z lat. protektor - patron , obránce , často označovaný jako lat. protectores domesticorum - protektor-domácí ) - pozdně římská vojenská funkce , důstojník císařské stráže ( ochranka , doživotní stráž - domestici et protectores [ 1] ) a osobní stráž císaře.
Sbor ochránců byl zřejmě vytvořen za císaře Galliena . Ochránci spolu s domácími (strážemi) a scholy (palácová armáda) nahradili pretoriány [2] .
Zpočátku byli ochránci jmenováni zkušení vyšší důstojníci ( prefekti legií , pretoriánští tribuni ), vojáci s četnými vojenskými zásluhami, ale i synové vysokých úředníků a německých spojenců římské říše .
Ve 4. století však do sboru začali nastupovat lidé nižšího původu, v souvislosti s nimiž císaři Constantius II . a Valentinianus I. provedli „očistu“ sboru. Valentinianus také rozdělil ochránce na ty, kteří toto postavení získali v důsledku vojenských zásluh, a na ty, kteří jej získali císařskou přízní. Sbor se stal jakousi „kovárnou personálu“, po službě v něm mnoho důstojníků převzalo velení nad jednotlivými jednotkami .