Rekreační geografie je vědecký směr v geografii , který vznikl na průsečíku ekonomické geografie cestovního ruchu a rekreace, sociální geografie (zejména geografie cestovního ruchu a rekreace), lékařské geografie , biogeografie , fyzické geografie , který studuje územní vzorce a charakteristiky činnosti lidí zaměřené na obnovu a rozvoj fyzických a duchovních sil.
V Sovětském svazu rekreační geografii jako směr rozvinul V. S. Preobraženskij . V roce 1966 zveřejnil deník Komsomolskaja Pravda jeho článek spolu s ředitelem Geografického ústavu Akademie věd SSSR I.P. Gerasimovem , kde vědci hovořili o potřebě ochrany přírody a rozvoje systému národních parků v Sovětském svazu. Zdůraznili, že národní parky nejsou rezervace, ale využívaná území, která je potřeba vybavit pro venkovní aktivity. Režim otevřenosti národních parků by ukládal jejich správě zvláštní povinnosti:
„Musíme dbát na to, aby území národních parků neubývalo, aby si neustále uchovávaly ty vlastnosti, které je činily zdravotně cennými. Parky by měly sloužit pouze k rekreaci a pouze k rekreaci. Proto zde není přípustná žádná těžba dřeva, výstavba chemických podniků, povrchová těžba, výstavba chat a jiných staveb pro individuální použití! [1] .
V knihách a článcích V. S. Preobraženského byla odhalena role potřeb , zájmů, motivů prostorového chování , role lidské činnosti jako spojnice, bez níž nemohou vzniknout funkční a prostorové vztahy společnosti s prostředím . V. S. Preobraženskij v rámci rozvoje teorie rekreační geografie nastolil otázku potřeby rozvoje jednotné „rovnováhy rekreace“, která by zohledňovala potřeby obyvatel při různých formách rekreace a schopnost uspokojit tento požadavek.