Smlouva z Ribe ( Dan . Ribe-brevet znamená List Ribe; německy: Vertrag von Ripen ) byla prohlášení učiněné v roce 1460 v Ribe dánským králem Kristiánem I. řadě holštýnské šlechty, které mu umožnilo stát se hrabětem z Holštýnska a získat kontrolu nad vévodstvím Schleswig . Nejslavnější linií proklamace bylo, že dánské vévodství Schleswig a hrabství Holstein v rámci Svaté říše římské by nyní měly být označovány v původní střední dolnoněmčině jako „navždy nedělitelné“ (německy: Up Ewig Ungedeelt).
V roce 1460 bylo vydáno prohlášení, že dánským králem je také vévoda ze Šlesvicka a hrabě z Holštýnska. Další klauzule dávala šlechtě právo na vzpouru, pokud král dohodu porušil (společný rys několika středověkých korunovačních listin). Dohoda byla ohledně budoucnosti Holštýnska nejjednodušší, protože král Kristián I. ke svým stávajícím titulům jednoduše přidal hraběcí titul. Bylo mu zakázáno připojit Holštýnsko k Dánsku a region si udržel svou nezávislost a postavení jako afterlechen Saxe-Lauenburg a byl pod vládou Svaté říše římské .
Šlesvicko se stávalo dánským lénem a Christian I. jako jeho vévoda se fakticky stal svým vazalem jako král Dánska. Tato dohoda by měla být chápána jako záruka proti nadměrné dánské dominanci v nové unii a také jako obrana proti rozdělení Holštýnska mezi dánské šlechtice. Nejviditelnějším výsledkem tohoto rozdílu bylo vyloučení Šlesvicka z následujících dánských zákonů, ačkoli středověký dánský zákoník Jutska byl zachován jako zákoník Schleswig. Dalším důležitým, ale mnohem pozdějším vývojem bylo postupné zavádění německy mluvících správců do vévodství, což vedlo k postupné, ale trvalé germanizaci jižní části provincie. Německá kultura se nejprve rozšířila do měst, pravděpodobně v důsledku přítomnosti obchodníků z Hanzy . Tento proces byl velmi urychlen po Lutheran reformaci , který představil německou liturgii v kostelech southern Schleswig, ačkoli dánština byla lingua franca v hodně z té oblasti. Zásadní zlom v procesu germanizace však nastal až koncem 18. století.
Od samého počátku dánských dějin představovala přímá hranice s franským státem strategickou hrozbu pro dánskou nezávislost. Ve skutečnosti mnoho historiků považuje stavbu prvního pohraničního opevnění, známého jako Danevirke , za první důkaz vzniku nezávislého dánského státu. Karel Veliký se snažil dobýt Dánsko a dánští králové podporovali Sasy , kteří se chtěli zbavit franské nadvlády. Přes malé války byla hranice podél řeky Ayder stanovena poměrně rychle. Tuto hranici, kterou Dánsko později považovalo za svou „ přirozenou hranici “, dokládá kámen kdysi zasazený do zdí Rendsburgu (dánsky Rendsborg), města na hranici mezi Šlesvickem a Holštýnkem. Na kameni byl následující nápis: Eidora Terminus Imperii Romani (Římská říše končí v Gaga).