Samec ( samec ) je forma živého organismu , který produkuje malé, pohyblivé gamety – spermie . V procesu oplodnění se spermie spojí s větší samičí gametou nebo vajíčkem . Samci se nemohou rozmnožovat bez alespoň jednoho vajíčka od samice, i když některé organismy se mohou rozmnožovat sexuálně i nepohlavně .
Určování pohlaví probíhá u různých druhů různě. U lidí a mnoha zvířat je pohlaví podmíněno geneticky , u jiných druhů může být určeno faktory prostředí a hormonálními hladinami během vývoje plodu . Velkou roli hrají i sociální faktory (viz Gender ). V průběhu evoluce se pohlaví objevilo nezávisle v různých skupinách organismů (viz konvergentní evoluce ). Vzhledem k tomu, že rozdíly mezi pohlavími u různých druhů jsou často nepředvídatelné, je pohlaví určeno nejdůležitějším společným znakem - typem produkovaných gamet (spermie nebo vajíčka).
Rozdíly mezi samci a samicemi – pohlavní dimorfismus se nenachází pouze u zvířat . Samčí gamety produkují chytridiomycetes , rozsivky , suchozemské rostliny a další druhy. U suchozemských rostlin zahrnují „samčí“ a „samičí“ struktury také sporofyt , který dává vzniknout samčím a samičím rostlinám.
Hlavní charakteristikou samce je jeho schopnost oplodnit samice svého druhu , aby mohly přivést na svět potomstvo. Musí přenést genetickou informaci obsaženou v pohlavních buňkách ( spermiích ) do zárodečných buněk (např. vajíček ) ženské formy. Kromě toho v závislosti na typu živého organismu může role samce zahrnovat: ochranu zástupců vlastního druhu, získávání potravy, výchovu potomků atd.
Mnoho autorů zaznamenalo obtížnost vysvětlit vznik a udržení mužského pohlaví čistě reprodukčními funkcemi. [1] Aby mohly v přírodě dominovat, musí mít dvoudomé a hermafroditní organismy značné výhody, jinak budou nahrazeny asexuálními variantami. Hermafroditní formy mají také výhodu oproti dvoudomým, protože při nízké hustotě, kdy je obtížné najít partnera, mohou přistoupit k samooplodnění . U některých druhů se samci objevují pouze za určitých podmínek.
Velký počet samčích gamet, jejich malá velikost, vysoká pohyblivost a citlivost na faktory prostředí umožňují selekci na úrovni gamet (viz Soutěž spermií ). Podobně větší aktivita a pohyblivost samců, jejich agresivita, sklony k polygamii a další vlastnosti vedou k intenzivnějšímu přirozenému a sexuálnímu výběru. Výsledkem je, že je možné zlepšit kvalitu potomstva, aniž by došlo ke snížení jeho množství, které závisí na počtu samic.
Zástupci mužského pohlaví v říši zvířat mají kromě rozdílů se ženami v reprodukčním systému také rozdíly ve vzhledu.