Friends Ambulance Unit (FAU) byla dobrovolná lékařská služba založená jednotlivými členy Britské náboženské společnosti přátel (Quakers) v souladu se svými pacifistickými názory, které nazývali „svědectví světu“, což je jeden ze základních principů této náboženské skupiny. SDS působila v následujících letech: 1914-1919, 1939-1946 a 1946-1959 ve 25 různých zemích v různých částech světa. Byla to nezávislá kvakerská organizace a byla primárně zaměstnána registrovanými odpůrci z důvodu svědomí [1] .
Služba byla založena jako první anglo-belgická hygienická služba na začátku první světové války . Později přejmenován na Friends Sanitary Service. Jeho členové byli vycvičeni ve vesnici Jordans, Buckinghamshire, jednom z center kvakerismu. Celkem poslala více než tisíc lidí do Francie a Belgie, kde pracovali ve zdravotnických konvojích a nemocničních vlacích s francouzskou a britskou armádou. SDS byla pod jurisdikcí Britského Červeného kříže . Rozpuštěna v roce 1919.
Organizace byla znovu založena v září 1939 s vypuknutím druhé světové války výborem složeným z jejích bývalých členů. Tréninkový kemp byl nedaleko Birminghamu . Více než 1300 členů bylo vycvičeno a vysláno jako řidiči a záchranáři v Londýně i v zahraničí - ve Finsku, Norsku a Švédsku (1940), na Středním východě (1940-1943), Řecku (1941, 1944-1946) , Čína a Sýrie (1941-1946), Indie a Etiopie (1942-1945), Itálie (1943-1946), Francie, Belgie, Nizozemsko, Jugoslávie, Německo (1944-1946) a Rakousko (1945-1946) [2 ] .
Dvě čety po 12 lidech - četa č. 1 a č. 2 - s 8 vozidly přistály v Normandii 6. září 1944 z vyloďovací lodi převážející tanky. Jednotky SDS, připojené k civilnímu oddělení britské armády, poskytovaly pomoc civilistům v Normandii. Oddíl č. 2 byl poté poslán do uprchlického tábora u Leopoldsburgu (Belgie), kde se zabýval přijímáním, registrací, dezinfekcí, krmením, ubytováním v ubytovnách a dalším přesunem osob, které se tam ocitly.
V listopadu 1944 bylo na žádost 21. skupiny armád vytvořeno dalších 5 jednotek, které byly vyslány na kontinent. Jedním z jejich členů byl Gerald Gardiner, který se později stal lordem kancléřem v britské labouristické vládě Harolda Wilsona v letech 1964-1970.
Počátkem roku 1945 pracovalo oddělení č. 2 v kolonii pro choromyslné u Kleves (Německo), kde bylo drženo až 25 000 osob. V dubnu toho roku bylo hlavním úkolem ubytovat vysídlené a starat se o ně, dokud se nevrátí domů.
SSD byl rozpuštěn v roce 1946. To bylo nahrazeno poválečnou sanitární službou, která fungovala až do roku 1959. Práce SDS byla oceněna v roce 1947 Nobelovou cenou míru udělenou kvakerům , kterou přijali Američtí přátelé ve výboru pro služby a Britská rada přátel ve službách společnosti .
Ti, kteří byli trénováni ve výcvikových táborech v roce 1939, vydali prohlášení vyjadřující své cíle:
Naším cílem je připravit se jako efektivní služba na pomoc obětem a provádění sanitárních prací v oblastech pod vojenskou i civilní kontrolou. Tím, že budeme pracovat jako pacifistická a občanská organizace tam, kde je nás nejvíce potřeba, prokážeme efektivitu společné práce na budování nového světa, a ne na boji za zničení starého. Respektujeme názory těch pacifistů, kteří se v současné situaci, uprostřed hořkosti a protichůdných ideologií, cítí neschopni připojit se k organizaci, jako je ta naše, cítíme se nesmírně znepokojeni a vytvoříme model dobré vůle a pozitivní služby v naději, že to pomůže i nadále uchovávat v myslích lidí hodnoty, na které se během války a bezprostředně po ní tak často zapomíná.