Úsek ploché křivky je plochý (obvykle konvexní ) útvar uzavřený mezi křivkou a její tětivou [1] .
Nejjednodušším a nejběžnějším příkladem segmentu ploché křivky je segment kruhu .
Hlavní charakteristiky segmentu křivky jsou jeho šířka, výška, plocha a délka okraje.
Délka tětivy kruhového segmentu o poloměru a výšce se vypočítá pomocí Pythagorovy věty :
Oblast segmentu kruhu o poloměru na základě středového úhlu (v radiánech ) [2] :
Archimedes ve 3. století před naším letopočtem E. dokázal, že plocha segmentu paraboly odříznutého od něj přímkou je 4/3 plochy trojúhelníku vepsaného do tohoto segmentu (viz obrázek).
Nechť je elipsa dána kanonickou rovnicí:
Oblast segmentu mezi obloukem konvexním doleva a svislou tětivou procházející bodem s úsečkou lze určit podle vzorce [3] :
Úkol najít plochu a délku oblouku libovolného segmentu vyžaduje použití metod integrálního počtu , který byl historicky vytvořen právě pro tento účel.
Pro výpočet plochy segmentu je nejčastěji vhodné zvolit jako osu x odpovídající tětivu křivky . Potom se plocha segmentu, tedy plocha pod křivkou protínající osu x v bodech a a b , rovná:
Například plocha pod prvním obloukem sinusoidy se vypočítá jako integrál :
Další příklad: plocha segmentu (oblouku) cykloidy generovaná kruhem o poloměru se rovná , tedy trojnásobku plochy generujícího kruhu [4] .
Délka libovolné křivky, včetně oblouku segmentu, se vypočítá podle vzorce
Například pro výpočet délky prvního oblouku sinusoidy je nutné vypočítat normální eliptický Legendreův integrál 2. druhu , který není explicitně brán. Proto se k výpočtu takových integrálů dnes obvykle okamžitě používá numerická integrace .