Sezónně rozmrzlá vrstva (STS) - vrstva zeminy nebo hornin, která v teplém období taje, zespodu ohraničená permafrostem (PFR). V odborné literatuře se termín aktivní vrstva často používá jako synonymum pro STS . Tloušťka sezónně rozmrzlé vrstvy se pohybuje od několika metrů (poblíž jižní hranice rozšíření permafrostu) do několika centimetrů (polární pouště) v závislosti na řadě geografických, geologických, antropogenních a dalších faktorech. Za první klasifikaci STS je třeba považovat schéma navržené P. I. Koloskovem (1946), ve kterém byly rozlišovány odrůdy zmrzlé půdy „v závislosti na vlivu klimatu, substrátu, místních podmínek a vnějších vlivů na ni“. [jeden]
V nejtěžších podmínkách arktické tundry a arktických pouští, kde jsou průměrné roční teploty permafrostu −10-12°C, je hloubka tání pouze 10-20 cm.Na jižní hranici permafrostu dosahuje hloubka tání 2-3 m.
Nejdůležitějším faktorem určujícím tloušťku STS je jeho litologické složení, disperze , vlhkost (obsah ledu). Například na Tazovském poloostrově (severně od západní Sibiře) písčité půdy rozmrzají do hloubky více než 1,5 metru, hlinité půdy - o 60-90 centimetrů a rašeliniště - pouze o 25-40 centimetrů.
Sněhová pokrývka, která má nízkou tepelnou vodivost, jako tepelný izolant chrání skály před tepelnými ztrátami v zimě. V případě, že sníh setrvává na povrchu země po nástupu kladných teplot vzduchu, dochází ke zpožděním v ohřevu hornin. Vliv sněhové pokrývky na hloubku tání půdy je různorodý. S rostoucí tloušťkou sněhové pokrývky se její účinek několikrát obrátí. Pro výpočet tepelného vlivu sněhové pokrývky na hloubku rozmrazování půdy byly navrženy různé vzorce, z nichž nejznámější je zkrácený vzorec V. A. Kudryavtseva.
Vegetační kryt ovlivňuje vývoj zmrzlých hornin prostřednictvím výsledných změn v přenosu tepla mezi půdou a atmosférou [2] . V jižní tundře poloostrova Gydan, v oblastech se silnou (15–20 cm) mechovou pokrývkou, tloušťka STS nepřesahuje 30 cm a pod medailonovými skvrnami (zcela bez vegetace) horní hranice permafrostu leží v hloubce asi 1 metr. V přirozených podmínkách dochází nejen k vlivu vegetačního krytu na vývoj zmrzlých vrstev, ale také k jejich opačnému vlivu na vegetační kryt ( Tyrtikov , 1963). Vliv vegetace se projevuje zejména změnami hloubek promrzání a tání při změně rostlinných společenstev. Podle A.P. Tyrtikova se v jižní tundře a většině asijské lesní tundry snižuje rozvoj vegetace a ničení vegetace zvyšuje hloubku tání půdy, obvykle ne více než jeden metr. V této oblasti po zničení vegetace často přibývá termokrasových , tepelných erozí a sesuvných procesů, vznikají jezera, bažiny a další pokleslé formy terénu.
Kryogenní struktura STS je extrémně různorodá v závislosti na složení a obsahu vlhkosti v půdách, mrazových podmínkách a dalších faktorech. Jemně rozptýlené půdy jsou předmětem největšího zájmu pro vědecké a praktické účely. Zamrzání aktivní vrstvy v písčito-hlinitých půdách na jihu poloostrova Gydan je doprovázeno uvolněním ledu a vede k tvorbě různých schlierenových kryogenních textur a v konečném důsledku určuje stupeň zvednutí půdy.
Nejčastěji je pozorována třívrstvá kryogenní struktura STS. Horní ledový horizont má vrstevnatou kryotexturu , střední je „vyschlý“ horizont s masivní texturou a nízkou vlhkostí (15-20 %) a spodní tenký (5-10 cm) s nesíťovitou texturou. Často je na hranici mezi STS a MMF pozorován silný schliere (až 10-15 cm) [3]