Železnice byly první formou rychlé pozemní dopravy a měly účinný monopol na osobní dopravu až do vývoje automobilů a dopravních letadel na počátku až střední 20. století. Rychlost byla pro železnice vždy důležitým faktorem a neustále se snaží dosáhnout vyšších rychlostí a zkrátit cestovní časy. Železniční doprava na konci 19. století nebyla o mnoho pomalejší než dnešní vysokorychlostní vlaky a na mnoha železnicích pravidelně jezdily relativně rychlé expresní vlaky, které dosahovaly průměrné rychlosti kolem 100 km/h (62 mph). [jeden]
Rozvoj vysokorychlostní železnice začal v Německu v roce 1899, kdy se Pruská státní dráha spojila s deseti elektrotechnickými a strojírenskými firmami a elektrifikovala 72 kilometrů (45 mil) vojensky vlastněné železnice mezi Marienfelde a Zossen . Třífázové vedení pro 10 kV a 45 Hz .
Na základě zkušeností s provozováním rychlovlaku ER-200 mezi Moskvou a Leningradem (ujetí vzdálenosti 650 km za 4,5 hodiny rychlostí až 200 km/h) byl počátkem roku 1988 navržen projekt prvního vr. -rychlostní železniční trať "Střed - Jih" z Moskvy začala v SSSR na Krym a Kavkaz. Zprovoznění tratě Moskva - Simferopol bylo naplánováno na rok 1996, zprovoznění tratě Moskva - Kislovodsk - v roce 1999 [2] .