Sloní zubní pasta je experiment demonstrující mnohonásobné zvětšení objemu látky v důsledku chemické reakce. Často se provádí v západních školách, protože vyžaduje velmi málo snadno dostupných činidel , výsledkem je „pěnová sopka“. Jiný název pro tuto zkušenost je „experiment marshmallow“, ale nesouvisí se slavnějším stejnojmenným psychologickým experimentem .
Koncentrovaný (>30%) peroxid vodíku se smíchá s tekutým mýdlem, načež se k němu přidá katalyzátor - obvykle jodid draselný [1] . Katalyzátor způsobuje rychlý rozklad peroxidu na vodu a kyslík; ten se shromažďuje v bublinách a prudce zvětšuje objem směsi a vytváří bubliny a pěnu v mýdlovém roztoku. Jedná se o exotermickou reakci , takže výsledná pěna má vysokou teplotu a následná kontrola doutnající třískou pomáhá divákům ověřit, že uvolněný plyn je kyslík [1] .
Za normálních podmínek se peroxid vodíku sám rozkládá na vodu a kyslík, ale dělá to příliš pomalu na to, aby byl tento proces zaznamenán:
2H202 - > 2H20 + 02 ↑ _ _Jodidový ion se stává katalyzátorem reakce a mění svůj průběh následovně:
| H2O2 _ _ _ | + | já- _ | → | H2O _ _ | + | IO- _ | |||
| H2O2 _ _ _ | + | IO- _ | → | H2O _ _ | + | O2 _ | + | já- _ | |
| 2H2O2 _ _ _ | → | 2H2O _ _ | + | O 2 ↑ | ARH ° = -196 kJ/mol | ||||