Smáčení je fyzikální interakce kapaliny s povrchem pevné látky nebo jiné kapaliny. Vlhčení je dvou typů:
Smáčení závisí na poměru mezi adhezními silami molekul kapaliny s molekulami (nebo atomy ) smáčeného tělesa ( adheze ) a silami vzájemné adheze molekul kapaliny ( koheze ).
Pokud je kapalina v kontaktu s pevnou látkou, jsou možné dva výsledky:
Stupeň smáčení je charakterizován úhlem smáčení . Úhel smáčení (nebo kontaktní úhel smáčení) je úhel, který tvoří tečné roviny k povrchům rozhraní, které omezují smáčecí kapalinu, a vrchol úhlu leží na linii oddělení tří fází. Měřeno metodou přisedlé kapky [1] . V případě prášků nebyly vyvinuty spolehlivé metody poskytující vysoký stupeň reprodukovatelnosti (stav k roku 2008). Pro stanovení stupně smáčení byla navržena váhová metoda, která dosud nebyla standardizována.
Podle druhého termodynamického zákona je smáčení jako samovolný proces doprovázeno poklesem energie systému , zejména volné povrchové energie Gs .
Měření smáčení je velmi důležité v mnoha průmyslových odvětvích (barvy, farmacie, kosmetika atd.). Například na čelní skla automobilů se nanášejí speciální nátěry, které musí být odolné vůči různým druhům znečištění. Složení a fyzikální vlastnosti povlaku brýlí a kontaktních čoček lze optimalizovat měřením kontaktního úhlu [2] .
Například široce používaná metoda zvýšení produkce ropy čerpáním vody do formace vychází ze skutečnosti, že voda vyplňuje póry a vytlačuje olej . V případě malých pórů a čisté vody to zdaleka neplatí, proto je nutné přidávat speciální povrchově aktivní látky . Hodnocení smáčivosti hornin při přidávání roztoků různého složení lze měřit pomocí přístrojů.