Sohei (僧兵So:hei , doslovně „mnich-voják“) byli buddhističtí bojovní mniši z feudálního Japonska . V určitých bodech historie disponovali značnou mocí, čímž si vynutili spolupráci císařské a vojenské vlády.
Byli podobní horským asketům yamabushi , ale na rozdíl od poustevníka yamabushi byli sohei obvykle organizováni do velkých armád nebo jednotek. Jejich nejznámějším klášterem je Enryaku-ji na hoře Hiei poblíž Kjóta .
Sohei měli mnoho podobností s válečnými mnichy z Německa (viz Německý řád ) nebo jinými náboženskými řády (například účast na křížových výpravách; sohei nepracovali jako jednotlivci, ani jako členové jednotlivých chrámů, ale spíše jako válečníci velkého bratrstva nebo mnišského řádu).
Poprvé se bojovní mniši „prohlásili“ na konci 10. století , v době Heian [1] , během tvrdých politických sporů mezi buddhistickými chrámy a sektami o získání různých titulů od císaře . Konfrontace se v podstatě odehrála v oblasti měst Kjóto a Nara , ve 4 největších chrámech v Japonsku - Todai-ji , Kofuku-ji , Mii-dera a Enryaku-ji .
K prvnímu ozbrojenému střetu došlo v roce 949 , kdy 56 mnichů z Todai-ji odešlo do císařského paláce v Kjótu na protest proti jmenování, které se jim nelíbilo. Taková představení pokračovala po celé 10. století a často končila vraždou.
Od roku 981 začaly střety mezi 2 hlavními chrámy buddhistické sekty Tendai – Enryaku-ji a Mii-dera. Ozbrojené potyčky mezi těmito chrámy probíhaly s přestávkami po celé 11. století a na začátku 12. století. Jak přibývalo armád, rostlo i násilí. Někdy došlo i na vypálení nepřátelského kláštera. Do konfliktů se postupně zapojovaly i další chrámy, které se spojily se včerejšími nepřáteli, aby se postavily jiným chrámům.
Na konci 12. století vypukla v Japonsku vleklá občanská válka . Chrámy byly odvedeny od neustálých hádek a sledovaly dění v zemi. Válčící domy Minamoto a Taira se pokusily získat militantní mnichy z Kjóta a Nary, aby jimi doplnily své samurajské armády . Sohei o sobě dali vědět v roce 1180, kdy se mniši z Mii-dery spolu se samuraji z domu Minamoto pokusili ochránit most přes řeku Uji před postupem jednotek Taira. Během této bitvy, známé jako bitva o Uji , mniši rozebrali mostní pilíře, aby zabránili nasazeným samurajům překročit řeku.
Po válce v Gempei se mnoho klášterů začalo reformovat. Jejich politická moc rostla vesměs mírovým způsobem a Sohei se téměř neúčastnili bitev XIII-XIV století. Během válek éry Nambokucho poskytla hora Hiei útočiště vzpurnému císaři Go-Daigovi . Se svým synem a sōhei se pokusil shromáždit síly pro krátké povstání proti Kamakura šógunátu . Následovat toto, další vojenská vláda, Ashikaga shogunate , přišel k síle , tak končit Kenmu navrácení . Nový šógunát podporoval zenovou sektu více než ostatní, a proto vyvolal hněv válečných mnichů. Od roku 1340 do roku 1360 došlo k mnoha střetům mezi chrámy sekty Zen a Tendai .
Óninská válka , která začala v roce 1467, způsobila v Japonsku více než stoletou občanskou válku a přinutila válečnické mnichy znovu se reformovat. Na rozdíl od potíží let Jokyu a invaze Mongolů ve 13. století se Kjóto stalo hlavním dějištěm operací Oninské války, a proto sohei nemohli stát stranou. Kromě toho se v zemi objevily nové sekty válečných mnichů. Zatímco mniši z hory Hiei byli přívrženci učení Tendai, nově ražení mniši, společně známí jako ikko-ikki , se řídili pravidly jodo-shinshu (skutečné školy čisté země). Tuto doktrínu zastávalo mimo jiné mnoho fundamentalistických kněží, rolníků a domů, kteří byli připraveni bojovat za své přesvědčení. V roce 1488 se jejich vůdce jménem Rennyo vzbouřil proti nadvládě samurajů a váleční mniši se zmocnili provincie Kaga . Z tohoto směru se začali rozšiřovat a dobyli chrám Ishiyama Hongan-ji v Nagashimě (moderní prefektura Mie ). O něco později byla pod jejich kontrolou část země v provincii Mikawa (součást moderní osady Aichi ). Jejich moc a vliv přitahovaly pozornost jednoho z nejsilnějších princů éry válčících provincií - Oda Nobunaga a Tokugawa Iejasua . Považovali válečnické mnichy za nepřátele samurajských zákonů a hrozbu pro jejich moc. Iejasu napadl mnichy z Mikawy v roce 1564, ale nemohl je porazit v bitvě, vrátil se později s mnichy ze školy Jodo-shu , která k němu byla přátelská , vyhrála a poraženým sebrala téměř veškerý majetek.
Zatímco síla Ody Nobunagy koncem 60. let 16. století sílila a expandovala, mniši z Enrjaku-dži získávali vojenskou sílu a v ulicích Kjóta se obnovily potyčky, nyní s nimi a novou buddhistickou sektou Nichiren . Poté, co porazili nepřítele, začali hledat spojence mezi daimjó . Naneštěstí pro ně kontaktovali domy Asai a Asakura , kteří byli Nobunagovými zapřisáhlými nepřáteli. 29. září 1571 zaútočila Odova armáda o 30 000 lidech na horu Hiei a vypálila klášter Enrjakudži. I když samotný chrám bude později obnoven, už v něm nebyli žádní bojovní mniši.
Poté Oda Nobunaga bojoval s Ikko-ikki v jejich pevnostech Nagashima a Ishiyama Hongan-ji. V létě roku 1574 Nobunaga s pomocí starého piráta Kuki Yoshitaka zablokoval jejich pevnosti a začal hladovět mnichy. 20 000 lidí bylo upáleno se svými domovy. O dva roky později se Nobunaga vrátil do Ishiyama Hongan-ji, chrámu, který se mu předtím nepodařilo dobýt. Ve dvou námořních bitvách u Kizugawaguchi, Nobunaga porazil House of Mori , jehož námořnictvo bylo stále považováno za nejsilnější v regionu. Nakonec byli Sohei v roce 1580 nuceni kapitulovat .
V období let 1580 až 1590 se nejen váleční mniši, ale celé Japonsko rozdělilo na dva tábory: stoupence Tojotomiho Hidejošiho nebo jeho rivala v boji o moc - Tokugawu Iejasua . Když poslední jmenovaný v roce 1603 konečně získá plnou moc nad celou zemí, éra sohei navždy skončí.
Sohei měl celou řadu zbraní. Ačkoli je s nimi nejčastěji spojována naginata , bojoví mniši také často používali luky, tanto (dýky) a wakizashi (krátké meče).
Sohei, jako obyčejní buddhističtí mniši, oblečeni do hábitů připomínajících kimono , obvykle bílé dole a béžové nahoře. Na nohou se nosily tradiční japonské sandály ( geta , waraji atd.). Hlava byla pokryta bílými šátky nebo obvazem hachimaki .
Výbava mnichů ikko-ikki byla vzhledem k jejich rolnickému původu o něco pestřejší, sahala od jednoduchého venkovského oděvu až po různé typy náprsníků a přileb. Kromě zbraní popsaných výše měli mniši ikko-ikki malý počet arkebuz.