Spektrální absorpční čára nebo tmavá spektrální čára je znakem spektra , který spočívá ve snížení intenzity záření v blízkosti určité energie.
Absorpční čáry v elektromagnetických spektrech se tvoří, když záření prochází relativně chladnou průhlednou látkou. Atomy mají schopnost absorbovat kvanta elektromagnetického záření o přesně definovaných energiích (frekvencích) a následně je znovu emitovat v libovolném směru. V důsledku toho hmota rozptyluje záření do stran na určitých frekvencích a ty se k pozorovateli nedostanou a v pozorovaném spektru tvoří tmavé (šedé) úseky - čáry.
Spektrální čáry jsou velmi silně atomově závislé a lze je použít k určení chemického složení prakticky jakéhokoli tělesa nebo materiálu, který umožňuje průchod světla (obvykle se používá plyn). Spektrální čáry jsou široce používány k určení chemického složení hvězd a dalších vzdálených objektů ve vesmíru, které nelze studovat jinými způsoby.