Rostlinné spory [1] jsou mikroskopické rudimenty některých rostlin různého původu, sloužící k nepohlavnímu rozmnožování a (nebo) jejich uchování v nepříznivých podmínkách. Jsou to jednobuněčné, méně často dvoubuněčné nebo vícebuněčné útvary. Obvykle více či méně kulovité, elipsoidního tvaru, méně často - válcové atd. U většiny rostlin dosahují spory průměru 30-40 mikronů a mají kulovitý tvar. [2]
Soubor výtrusných membrán - sporoderm ( jiné řecké δέρμα - „kůže, skořápka“) - má složitou strukturu, která se rozlišuje na vnější silnou vrstvu, exinu a vnitřní - intin . Exine se skládá ze sporopolleninu , jedné z nejodolnějších organických látek, schopných odolávat dlouhodobému tepelnému a chemickému působení. V důsledku přetrvávání exin si spory obvykle zachovávají svou schopnost klíčit po dlouhou dobu a mohou přetrvávat v sedimentech v průběhu geologických epoch. Sporoderm má často tvarované schránky pokryté hřebenatky, hlízy, ostny atd. [3]
Ve vývojovém cyklu rostlin, počínaje mechy a konče kapradinami, se postupně střídají stadia sporofytu (rostlina tvořící spory) a gametofytu (rostlina tvořící gamety ). Takže v kapradině je sporofyt dospělá rostlina, která šíří spory; z každé takové výtrusy vyrůstá výrůstek , což je gametofyt: tvoří samičí gametangia - archegonia a samčí gametangia - antheridia , ve kterých se vyvíjejí pohlavní gamety a sloučením (obvykle křížem z různých rostlin) tvoří zygotu , vyvíjející se na výrůstku a rostoucí do dospělé rostliny. Rozmnožování sporami je nepohlavní .
Podobně se spory podílejí na procesu pohlavního rozmnožování u nahosemenných a krytosemenných nebo kvetoucích rostlin. Dospělou rostlinou je zde sporofyt, produkující makrospory (samičí) a mikrospory (samčí), které zůstávají s mateřskou rostlinou a vyvíjejí se v zárodečný váček a zralé pylové zrno, což jsou redukované gametofyty.