Pevná paliva jsou hořlavé látky, jejichž hlavní složkou je uhlík . Mezi pevná paliva patří uhlí a lignit , ropné břidlice , rašelina a dřevo .
Vlastnosti tuhého paliva jsou do značné míry dány jeho chemickým složením – obsahem uhlíku (délka uhlíkového řetězce), vodíku , kyslíku , dusíku a síry . Stejné množství různých paliv produkuje při spalování různé množství tepla. Pro posouzení kvality paliva se proto zjišťuje jeho výhřevnost , tedy největší množství tepla uvolněného při úplném spálení 1 kg paliva (nejvyšší výhřevnost uhlí). Pevná paliva se v zásadě používají k výrobě tepla a dalších druhů energie, které se vynakládají na získávání mechanické práce. Navíc z pevného paliva s jeho vhodným zpracováním ( destilace) můžete získat více než 300 různých chemických sloučenin.
Velký význam má zpracování hnědého uhlí na hodnotná kapalná paliva - benzín a petrolej .