Teorie X a Teorie Y jsou teorie Douglase McGregora o motivaci lidí a chování managementu.
V této teorii management předpokládá, že pracovníci jsou ze své podstaty líní a budou se vyhýbat práci, kdykoli to bude možné. Kvůli tomu musí být pracovníci pod přísným dohledem, pro které se vyvíjejí složité řídicí systémy. Je zapotřebí hierarchická struktura se sníženou mírou kontroly na každé úrovni. Podle této teorie zaměstnanci bez atraktivního programu odměn projevují jen malé ambice a pokud je to možné, vyhýbají se odpovědnosti.
Manažer Theory X obecně věří, že vše by mělo skončit tím, že někdo bude pohnán k odpovědnosti. Věří, že všichni perspektivní zaměstnanci hledají benefity pro sebe, všichni potenciální zaměstnanci hledají benefity jen pro sebe. Takoví lídři se zpravidla domnívají, že jediným cílem zájmu zaměstnanců o práci jsou peníze. Ve většině případů nejprve obviňují osobu, aniž by si kladli otázku, zda je třeba vinit systém, strategii nebo nedostatek přípravy.
Navíc, vůdci teorie X nemohou věřit žádnému zaměstnanci, a to se neustále všemi prostředky ukazuje personálu podpory. Manažera Theory X lze nazvat bariérou produktivity a morálky zaměstnanců.
Mnoho manažerů (v 60. letech 20. století) spíše podporovalo teorii X v tom, že byli ohledně svých zaměstnanců spíše pesimističtí. Manažer Theory X věří, že jeho zaměstnanci ve skutečnosti nechtějí pracovat, že se spíše vyhýbají odpovědnosti a že úkolem manažera je strukturovat činnosti a motivovat zaměstnance. Výsledkem tohoto smýšlení je, že vůdci Teorie X přirozeně přijímají autoritářštější styl založený na hrozbě trestu.
Jednou z vážných nevýhod tohoto stylu řízení je, že mnohem pravděpodobněji způsobí negativní úspory z rozsahu ve velkých podnicích. Teorie Y umožňuje podnikům expandovat a zároveň zvyšovat zisky, protože tovární pracovníci mají své vlastní povinnosti.
Vedení naznačuje, že zaměstnanci mohou být ambiciózní, mít vnitřní pobídky, snažit se převzít více odpovědnosti, uplatňovat sebekontrolu a sebeřízení. Předpokládá se, že zaměstnanci mají své povinnosti spojené s duševní i fyzickou prací. Také se věří, že pracovníci jsou v pokušení být kreativní a inovativní ve výrobě, pokud se naskytne příležitost. Existuje šance na zvýšení produktivity tím, že zaměstnancům poskytneme svobodu pracovat podle svých nejlepších schopností, aniž by byli uvízli v pravidlech.
Manažer Theory Y věří, že za příznivých podmínek chce většina lidí dobře pracovat a že pracovní síla má rezervu nevyužité kreativity. Věří, že uspokojení z dobře odvedené práce je samo o sobě silným motivátorem. Manažer Theory Y se bude snažit odstranit překážky, které zaměstnancům brání v naplnění jejich potenciálu.
Mnoho lidí chápe teorii Y jako pozitivní soubor předpokladů o pracovnících. Pečlivé čtení knihy The Human Side of the Enterprise odhaluje, že McGregor prostě tvrdí, že by vůdci měli být otevření pozitivnějšímu pohledu a příležitostem, které vytvářejí.