Termoregulace je schopnost živých organismů udržovat tělesnou teplotu v určitých mezích, i když se okolní teplota výrazně liší [1] .
Termoregulační centrum se nachází v části mozku zvané hypotalamus . Hypotalamus řídí procesy endokrinního systému, který je úzce propojen s nejdůležitějšími orgány pro termoregulaci – nadledvinami a štítnou žlázou. Takže s poklesem okolní teploty se zvyšuje uvolňování hormonů štítné žlázy, zrychluje se metabolismus a v důsledku toho se zvyšuje tvorba tepla.
Účelem termoregulačního systému je udržovat a stabilizovat stálou tělesnou teplotu, to znamená při hypotermii (pokles tělesné teploty oproti normálu), zvýšení tvorby tepla a snížení tepelných ztrát a při hypertermii (zvýšení tělesné teploty oproti normálu). normální), naopak zvýšit výměnu tepla s okolím a snížit tvorbu tepla .
Tento proces je jedním z aspektů homeostázy – dynamicky se měnícího stavu rovnováhy mezi vnitřním prostředím těla zvířete a jeho vnějším prostředím. Vědní obor, který studuje takové procesy v zoologii , se nazývá ekofyziologie nebo fyziologická ekologie.
Savci jsou klasifikováni jako homoiotermní (teplokrevní) živočichové, poskytující určitou úroveň tělesné teploty především díky vnitřním fyziologickým a biochemickým procesům (výjimkou je poikilotermní hlodavec krtonožka [2] ). Zároveň mají dobře vyvinutou termoregulaci: intenzita procesů zajišťujících výdej tepla je regulována reflexně – pod vlivem systémů, které zajišťují udržování stálé tělesné teploty. Neurony odpovědné za termoregulaci se nacházejí v hypotalamu , kde se předpokládalo, že se nachází termoregulační centrum. Nedávné studie však ukázaly, že koncept jediného centra termoregulace neodráží celou škálu termoefektorových drah s jejich aferentními a eferentními větvemi [3] . V průběhu evoluce si savci vyvinuli různé prostředky termoregulace, které mohou být prováděny na úrovni nervové a humorální regulace a ovlivňují metabolismus , energetický metabolismus a chování zvířete. Je třeba mít na paměti, že aktivace určitých mechanismů závisí na denní době, ročním období, pohlaví a věku zvířete [4] .
Existují dva způsoby generování tepla: kontraktilní termogeneze , při které je tvorba tepla způsobena kontrakcemi kosterních svalů (konkrétním případem je třes svalů chladem), a nekontraktilní termogeneze , kdy jsou aktivovány procesy buněčného metabolismu : lipolýza (zejména, hnědá tuková tkáň ), stejně jako glykogenolýza a glykolýza [5] . Rychlost metabolismu u savců je několikanásobně vyšší než u plazů, ale ne tak vysoká jako u ptáků, kteří mají také vyšší tělesnou teplotu [6] .
U většiny savců je tělesná teplota relativně konstantní, s rozsahem denních výkyvů přibližně 1–2 °C. Její rozdíl od teploty vnějšího prostředí může dosáhnout 100 °C: u lišky polární i při 60stupňových mrazech zůstává tělesná teplota konstantní – asi +39 °C. Teplotní stálost však není typická pro monotremy a vačnatce , stejně jako malé placenty : u monotremů se pohybuje od 22 do 37 °C, u vačnatců od 29,3 do 37,8 °C, u tenreků od 13 do 34 °C, u hraboše obecného - od 32 do 37 °C [7] ; u lenochodů se pohybuje od 24 do 34 °C [8] . Rozsah kolísání tělesné teploty u netopýrů hladkonosých je výjimečně velký a pro teplokrevné živočichy jedinečný : jsou schopni zůstat životaschopní, když se tělesná teplota mění v rozmezí od -7,5 do +48,5 °C [9] .