Tragédie ve švédském domě - smrt 17 Norů v osamělém domě na Svalbardu v zimě 1872-1873. Dlouho se za příčinu smrti považovaly kurděje [1] , ale studie z roku 2008 ukázala, že mrtví mohli trpět otravou olovem . Objekt, kde se tragické události staly, je od roku 2012 chráněn jako kulturní památka.
Švédský dům ( švéd . Svenskehuset ) je jednou z nejstarších budov na Svalbardu . Byla postavena v roce 1872 na mysu Thorsden expedicí P. Öberga ( švéd. P. Öberga ) pro švédskou těžařskou společnost, která tam hodlala rozvíjet ložiska fosforitu [2] . Dům byl postaven tak, aby vydržel kruté místní zimy; pro špatný stav zátoky jej však horníci opustili [3] . Na podzim téhož roku severní bouře zablokovala skupinu 6 norských lodí s 59 tuleněmi na palubě severně od Špicberků, poblíž mysu Grohuken ( Nor. Gråhuken ) [3] [4] ledem . Sedm lovců se po překonání asi 50 km v ledu dokázalo dostat k finsko-švédskému arktickému průzkumníkovi Adolfu Ericu Nordenskiöldovi , jehož lodě byly také zablokovány ledem, a obrátili se na něj o pomoc. Nordenskiöld byl nucen vybavit zimní chatu švédského poštovního parníku Polhem (švéd . Polhem ) v podmínkách velmi omezených zdrojů a bylo rozhodnuto, že část z nich půjde do Švédského domu, kde horníci zanechali zásoby jídla a uhlí [ 3] [4] . Pro tuto cestu bylo vybráno 17 svobodných mužů, kteří vyrazili na veslice. Trasa byla 350 km (220 mi) dlouhá a trvala 7 dní; lovci dosáhli svého cíle 14. října 1872. [3] [4] .
Mezitím led ustoupil a zbytek lovců se mohl vrátit domů na dvou lodích. Dva z nich se rozhodli neopustit zbývající lodě a zemřeli na kurděje v dubnu 1873 [3] .
Příští léto opustila Norsko loď pod velením Fritze Macka ( norský Fritz Mack ) z Tromsø , aby zachránila lovce [5] . U domu záchranáři našli pět těl zabalených v plachtě . Dveře, zamčené zevnitř, měly cedulku s upozorněním, že se nesmí dovnitř. Uvnitř byla těla rozházená po židlích, postelích a podlaze [4] . Celkem výprava nalezla 15 těl, která byla následně vynesena z domu a pohřbena spolu s postelemi. O několik let později byla skupinou výzkumníků nalezena další dvě těla [4] . Jeden z lovců, Karl Albertsen ( Nor Karl Albertsen ), si během svého pobytu v domě vedl deník. Podle záznamů Norové před začátkem polární noci lovili lední medvědy a soby a poté začali jíst konzervy [3] . Jako první zemřel v listopadu muž jménem Hans Hansen ( norsky: Hans Hansen ). Do Vánoc byli všichni lidé, kteří přezimovali ve švédském domě, nemocní [5] . Poslední záznam v deníku je datován 19. dubna [1] . Předpokládá se, že Albertsen zemřel předposlední [6] .
Zbývající zásoby potravy a paliva vylučovaly možnost smrti lovců hladem nebo podchlazením [1] . Dlouho se věřilo, že zemřeli na kurděje , běžnou nemoc v polárních oblastech způsobenou nedostatkem vitamínu C v těle [2] [4] . Obecně se věřilo, že lovci se stali obětí jejich nevědomosti a neopatrnosti [4] . Proti této hypotéze však svědčila řada historických faktů. Za prvé, nemoc se zjevně rozvinula u všech zemřelých současně, což není typické pro kurděje. Za druhé, záznamy v deníku naznačovaly, že skupina si byla vědoma hrozby této nemoci a jak se jí vyhnout [4] . Objevily se také spekulace o úmrtí na tuberkulózu [7] nebo botulismus [4] .
V roce 2007 požádali lékař Ulf Osebø ( Nor. Ulf Aasebø ) a historik Kjell Kjær ( Nor. Kjell Kjær ) o povolení exhumovat ostatky těch, kteří zemřeli ve Švédském domě, aby mohli určit přesnou příčinu smrti [8] . Navrhli, že lovci zemřeli ne na kurděje, ale na otravu olovem [4] . Složení používané v 19. století při pájení švů potravinářských konzerv obsahovalo až 50 % olova [8] . Norské ředitelství pro kulturní dědictví ( norsky: Riksantikvaren ) nejprve žádost zamítlo, ale po objasnění vědeckých cílů a výzkumných metod bylo v červenci 2008 povolení uděleno [7] .
Výzkumníci pobývali na mysu Thorsden od 7. do 9. srpna 2008 [7] . V některých hrobech byla nalezena těla v permafrostu , zmrzlá spolu s postelemi v ledových blocích, v tak dobrém stavu, že bylo rozhodnuto se jich nedotýkat. Podle doktora Osebo se vůbec nejedná o kosterní pozůstatky a získaná povolení, stejně jako etické dohody, neumožňovaly výzkumníkům odebrat vzorky z těchto těl [4] . Další dvě těla, pohřbená v mělkém dvojhrobu, byla zcela skeletonizována a byly z nich odebrány vzorky [4] . Odebrané vzorky potvrdily odhad vědců, protože kosti obsahovaly extrémně vysokou koncentraci olova [5] . Navíc se ukázalo, že konzervy s jídlem, které lovci vyhodili, obsahovaly „tolik olova, že viselo jako rampouchy uvnitř plechovek [5] . Tyto nálezy z velké části očistily oběti z nedbalosti; podle Hyera jim vědecká expedice pomohla obnovit jejich pověst posmrtně [4] .
Hypotézu o smrti norských lovců na otravu olovem z plechovek potvrzuje studie kanadských vědců vedená Owenem Beattym z roku 1984 o ostatcích členů britské arktické expedice Johna Franklina (1845-1847).