Trichocysty jsou cytoplazmatické organely nacházející se u některých protistů ( nálevníci - paramecia , cnidosporidia ) a sloužící jim jako orgány obrany nebo útoku, schopné "vystřelit" mechanickým nebo chemickým podrážděním. Trichocysty jsou umístěny v cytoplazmě kolmo k povrchu těla a mají zpravidla podobu malých vřetenovitých tyčinek, které se působením mechanických, chemických nebo elektrických podnětů vymršťují a mají tvar dlouhá vlákna.
Trichocysty v různých typech protistů mají různý tvar a jeden druh může mít několik typů trichocyst. Takže nálevníci se vyznačují přítomností vřetenovitých trichocyst, což jsou protáhlá (od 2 do 6 mikrometrů) proteinová těla parakrystalické struktury, vybavená hustým hrotem a určená k ochraně: při vystřelení se mohou natáhnout do závit s hrotem na konci, jehož délka je od 20 do 60 mikrometrů. Infusoria mají také mukocysty (protrichocysty), které nemají hrot a při výpalu mají podobu nabobtnalé želatinové hmoty se síťovanou strukturou, rhabdocysty jsou tyčinkovité trichocysty zcela vysunuté ven; jedovaté a určené výhradně k útoku, toxikanty, sestávající z dlouhé tobolky s přímou trubicí, která je zašroubována dovnitř a při napadení vystřeluje ven; malé výběžky na koncích chapadel nazývané haptocysty, které se skládají z krátké trubice a ampulky; cnidocysty (dříve nazývané žahavé tobolky) jsou trichocysty s trubicovitým vláknem zkrouceným uvnitř, mají kulovitý nebo oválný tvar a při podráždění se vyklápějí.
U bičíkovců chybí toxikisté charakteristické pro dravé nálevníky, rhabdocysty a haptocysty, ale existují teniobolocysty, které jsou proteinovou stuhou, jako by se stočily do role, která se při podráždění ukáže. Cnidosporidiové cnidocysty (takzvané polární tobolky), které jsou součástí spor, po vystřelení zajišťují připojení spor k hostitelskému organismu.