Mary Ellen Wilson ( březen 1864 – 30. října 1956 , New York , USA ) byla americká dívka, jejíž případ zneužívání dětí vedl k založení New York Society for the Prevention of Cruelty to Children V osmi letech ji zneužili její adoptivní rodiče Francis a Mary Connollyovi. Protože v té době žádné zákony nechránily děti před zneužíváním, byly přijaty zákony o týrání zvířat, které ji měly odstranit z domova. Její případ byl prvním hlášeným případem zneužívání dětí ve Spojených státech [1] .
Mary Ellen se narodila v březnu 1864 Frances a Thomasi Wilsonovým z chudé čtvrti Hell 's Kitchen v New Yorku . Po Thomasově smrti v občanské válce musela Frances přijmout práci, což znamenalo, že už nemohla zůstat doma a vychovávat svou malou dceru. Dívku předala ženě jménem Mary Score, která se měla o dívku za úplatu starat. Když se finanční situace Frances Wilsonové zhoršila, začala zmeškat schůzky s dcerou a nemohla už platit za péči o děti. Výsledkem bylo, že Skor převedl Mary Ellen, které byly v té době téměř dva roky, do New York City Department of Charities .
Oddělení svěřilo Mary Ellen do péče Thomase a Mary McCormackových. Podle svědectví Mary Connolly se Thomas McCormack, její první manžel, prohlašoval za biologického otce Mary Ellen Wilsonové. Ministerstvo charity nezákonně svěřilo Mary Ellen do péče McCormackových bez řádné dokumentace. Thomas McCormack podepsal „dohodu“ poté, co odvedl Mary Ellen z ministerstva charity, ale nevysvětlil komisaři pro charitu a nápravu, co on nebo jeho manželka měli s dítětem společného. McCormackovi museli každoročně hlásit ministerstvu stav dítěte, ale podle posledního svědectví Mary Connolly se to stalo jen jednou nebo dvakrát během pobytu Mary Ellen u nich.
Krátce poté, co se Mary Ellen dostala do péče McCormackových, Thomas McCormack zemřel. Mary McCormacková se provdala za Francise Connollyho a přestěhovala se s Mary Ellen do bytu na West 41st Street. Právě na této adrese se sousedé poprvé dozvěděli o zneužívání mladé Mary Ellen. Pěstounka ji nutila k těžké práci, dívku opakovaně bil, pálil a řezal a také ji zavíral do skříně. Když se Connollyovi přestěhovali na novou adresu, soused požádal Ettu Engel Wheeler, metodistickou misionářku, která pracovala v oblasti, aby dítě zkontrolovala. Pod záminkou, že se obrátí na paní Connollyovou o pomoc s péčí o nemocnou sousedku, Wheeler získal přístup do Connollyina bytu, kde se mohla na vlastní oči přesvědčit o stavu Mary Ellen. Když Wheeler viděl důkazy o fyzickém týrání, vyčerpání a zanedbávání Mary Ellen, začal Wheeler zkoumat právní pole, aby dívku zachránil. Po zjištění, že místní úřady neviděly žádné porušení týrání dětí, se Wheeler obrátil na místního obhájce dobrých životních podmínek zvířat a zakladatele Americké společnosti pro prevenci krutosti na zvířatech Henryho Berga . S pomocí svědectví sousedů Wheeler a Berg úspěšně odvedli Mary Ellen od Connollyho a zajistili soud Mary Connollyové.
Případ Mary Ellen se dostal k Nejvyššímu soudu státu New York. V době soudu jí bylo 10 let. Z výpovědi dívky vyplynulo, že její adoptivní rodiče ji pravidelně surově bili, špatně krmili, nutili ji spát na podlaze, nedávali jí teplé oblečení v chladném počasí, často ji zavírali do tmavé místnosti, zakazovali jí vycházet během den a nechat ji jít jen v noci.
Dítě svědčilo u soudu o týrání, kterému byla vystavena, a poté - 10. dubna 1874 - řekla:
„ Můj otec i matka jsou mrtví. Nevím, kolik mi je let. Nevzpomínám si na dobu, kdy jsem nežil s Connollym. Moje matka mě bil skoro každý den. Mlátila mě pleteným koženým bičem, který na mém těle vždy zanechával černé a modré stopy. Na hlavě mám černomodré skvrny, které mi udělala moje matka, a řez na levé straně čela, vytvořený nůžkami. Udeřila mě nůžkami a pořezala; Nepamatuji si, že by mě kdy někdo políbil – moje matka mě nikdy nepolíbila. Matka si mě nikdy nevzala na klín, nehladila ani nehladila. Nikdy jsem se neodvážil s nikým mluvit, protože kdybych to udělal, byl bych bit. Nevím, proč mě bili - moje matka mi to nikdy neřekla, když mě zbila. Nechci se vrátit a žít s matkou, protože mě bije. Nepamatuji si, že bych byl někdy v životě venku. »
Mary Connollyová byla odsouzena k jednomu roku vězení. Téhož roku byla založena New York Society for the Prevention of Cruelty to Children, první organizace svého druhu.
Po soudu s Mary Connollyovou byla Mary Ellen umístěna do sálu pro mladistvé, načež ji Etta Wheeler a její rodina úspěšně získali do péče. V roce 1888, ve věku 24 let, se Mary Ellen provdala za Lewise Shutta. Měli dvě dcery, nejstarší dceru Mary Ellen jménem Etta na počest Etty Wheelerové a nejmladší dceru Florence. Schutt měl také tři děti z předchozího manželství a později adoptoval sirotka jménem Eunice. Etta a Florence se staly učitelkami, Eunice podnikatelkou. Děti a vnoučata Mary Ellen ji popisovali jako laskavou a nepříliš přísnou. Málokdy mluvila se svou rodinou o zneužívání, které zažila jako dítě, nicméně v roce 1913 souhlasila s účastí na národní konferenci Americké humanitární asociace v Rochesteru ve státě New York s Ettou Wheelerovou. Paní Wheelerová byla na konferenci pozvaným řečníkem. Její zprávu The Mary Ellen Story That Start the World's Children's Save Crusade vydala American Humanitarian Association. Mary Ellen zemřela v roce 1956 ve věku 92 let [2] .