Únavová pevnost [1] je vlastnost materiálu, že se časem nezbortí vlivem měnícího se pracovního zatížení.
Ve většině případů se jedná o cyklické zatížení. Zničení nastává v důsledku výskytu mikrodestrukcí, jejich akumulace, poté sloučení do jedné makrodestrukce. Hromadění mikropoškození se nazývá únava materiálu a únavová pevnost je pak schopnost materiálu „neunavovat se“ a udržet zátěž. Pro každý materiál existuje mez únavy, která je mnohem menší než jeho konečná pevnost. Mez únavové pevnosti implikuje schopnost odolávat zatížení po nekonečný počet cyklů, což je samozřejmě v životě nedosažitelné, nicméně křivka únavy pro maximální povolená napětí se po překročení meze únavové pevnosti výrazně narovná.
Únavová pevnost je ovlivněna nejen počtem cyklů a velikostí působícího zatížení, ale také amplitudou napětí v materiálu vyplývajících z působícího zatížení, které je proměnlivé v čase. V některých případech je tedy pro stanovení únavové pevnosti nutné vzít amplitudu změny napětí a nikoli maximální zaznamenaný modul napětí. Únavová pevnost je ovlivněna takovými faktory, jako jsou: efektivní faktor koncentrace napětí, faktor měřítka, povrchový faktor.
Při řešení problémů s únavovou pevností se obvykle stanovuje součinitel únavové bezpečnosti .
U pevných a skelných těles je únavová pevnost snížena v důsledku hromadění defektů při deformacích. V kapalině se defekty nehromadí nebo brzy povolí, proto např. větve stromů obsahující mízu mají vysokou únavovou pevnost - mohou se vlivem nepříliš silného větru kývat velmi dlouho [2] .
Z hlediska počtu cyklů, které je zatížený konstrukční prvek schopen vnímat, se rozlišují nízkocyklové zatěžování (v závislosti na konkrétním materiálu od několika set cyklů až po několik tisíc), střední cykly (cca sto tisíc cyklů). ) a cykly v nekonečnu (od milionu cyklů a více). ). Nízkocyklové zatěžování je považováno za nejsložitější a nejnebezpečnější typ zatěžování, protože v některých případech může vést k výraznému zpevnění materiálu v povrchových a hlubokých vrstvách a následnému opětovnému zpevnění s tvorbou trhlin a křehkého lomu.