Francouzský materialismus je filozofický směr ve Francii 17. - 18. století , inspirovaný oživeným epikureismem . Krize středověku vyvolala zájem o antické myšlení, včetně filozofie epikureismu. Francouzští materialisté ( Gassendi , Helvetius , Holbach , Diderot , Condorcet , La Mettrie , Cabanis , Nejon ), navazující na italské neoepikurejce ( Lorenzo Valla ), založili svou filozofii na etice slasti jako protikladu středověké etiky povinnosti. . Kvůli tomu dostali jméno libertini nebo volnomyšlenkáři. Zapření Boha pro ně nebylo tak zásadní jako kritika církve . Jejich materialismus mohl být někdy bizarně kombinován s deismem . Rozumné sobectví bylo uznáno jako motiv dobra . Racionální egoismus byl také filozofickým základem myšlení francouzských fyziokratických ekonomů .
Ve francouzském materialismu 18. století existují dva směry: jeden z nich je odvozen z materialistické fyziky Descarta , druhý z materialistické senzacechtivosti Locka ; první představují La Mettrie a Diderot, druhý Helvetius a Holbach [1] :147 .