S rozvojem buddhismu v Tibetu se objevil zvláštní žánr tibetské malby - tsakli (tib. tsak li), miniaturní obrázky, které se také běžně nazývají „karty pro zasvěcení“. Samotné slovo tsak li nebo tsa ka'li není tibetského původu, ale je možná převzato ze sanskrtu .
Tsakli se používá při tantrických rituálech , zasvěceních, předávání učení a při pohřebních rituálech. Na tsakli lze znázornit vše - nejen učitele a božstva , ale na jednotlivých tsakli jsou vyobrazeny i rituální atributy, obětiny, různé symboly a podobně, aby bylo možné lépe porozumět rituálu či cyklu výuky, pro který jsou tsakli stvořeny. To je hlavní rozdíl mezi tsakli a thangkou: na thangkách jsou všechny atributy, obětiny, vedlejší božstva zobrazeny společně s hlavní postavou v jediné kompozici, zatímco na jednom tsakli může být jeden atribut, božstvo , zárodečná slabika, symbol atd. kreslit samostatně. Takže na jedno rituální zasvěcení bylo vytvořeno až sto tsakli.
Vznik tohoto žánru je spojen se zjednodušením použití malby pro rituály. Miniaturní obrázek byl vytvořen velmi rychle, zabíral málo místa a nebyl potažen látkou jako thangky . Tsaklis byly připevněny k tormám, byly ukazovány při iniciacích, aby si zapamatovaly vizualizace, tsaklis se strážci čtyř světových stran byly při stavbě kláštera usazeny do příslušného směru, sloužily i pro přenosný oltář. Kromě toho tsakli nahradilo rituální objekty, které se obtížně vytvářejí.
Tsakli byly také široce používány při pohřebních obřadech, kdy se konaly rituály spojené s Bardo Todrol . Poté tsakli zobrazovaly vize, které se objevují v posmrtném stavu zesnulého, trvající až 49 dní. Nebo takové tsakli mohly znázorňovat mandalu stovky rozhněvaných a mírumilovných božstev se samostatnými tsakli pro jejich atributy, které obecně činily 80 nebo více tsakli.
K výrobě tsakli se používala látka nebo karton vyrobený z himalájského papíru. Některé série tsakli byly vytvořeny na velmi tenkých plátech himalájské slídy. Tsakli se také vyřezávaly na desky, ze kterých se pak tiskly na papír nebo látku.
Styl malby používaný v tsakli se nijak nelišil od malířských stylů thangka. Během vývoje palri byly tsakli malovány v palri, a když se objevily menri a gadri, tyto styly se již používaly pro tsakli. Tsakli bylo možné provádět prakticky nemoderně, když nebylo vyobrazeno pozadí.
Tsakli byly často používány k ilustraci terma cyklů. Velkou sbírku takových tsakli lze nalézt na webových stránkách Hiamalayan Art: [1]
Zatím neexistují žádné důkazy o tom, že by tsakli existovalo ve starověké Indii, Číně nebo jihovýchodní Asii, takže stojí za to předpokládat, že se jedná o čistě tibetskou tradici. I když byly kdysi používány v jiných zemích, lze mít za to, že nejširší uplatnění nalezly tzakli v tibetské malířské tradici a později v malbě dalších zemí, kam tibetský buddhismus přišel, jako je Mongolsko a Burjatsko.