Válcová vodováha - skleněná trubice ( ampule ), jejíž vnitřní povrch má ve svislém podélném řezu tvar oblouku kruhu o poloměru 3,5 až 200 m. Při výrobě vodováhy je ampule naplněna mobilní kapalina (éter síry nebo alkohol), zahřátá a utěsněná. Po ochlazení se uvnitř ampule naplněné kapalnou párou vytvoří malý prostor, který se nazývá hladinová bublina . Pro ochranu před poškozením je ampule uzavřena v kovovém rámu vyplněném sádrou.